Karim Benzema, surnommé KB9 ou El Nueve en Espagne, né le 19 décembre 1987 à Lyon, est un footballeur international français évoluant au poste d’avant-centre au Real Madrid.
Sur la scène internationale, Karim Benzema honore sa première sélection en équipe de France et participe à l’Euro 2008. Non retenu par Raymond Domenech pour la Coupe du monde 2010, il devient un joueur clé de la sélection sous le mandat de Laurent Blanc. Il est quart de finaliste de l’Euro 2012 et de la Coupe du monde 2014. Mis en examen dans une affaire de chantage à la sextape touchant son coéquipier en équipe de France Mathieu Valbuena, il ne porte plus le maillot bleu à partir du 8 octobre 2015. Il sera condamné définitivement dans cette affaire en juin 2022, après avoir abandonné sa procédure d’appel. En 2021, soit cinq ans et demi plus tard, il est à nouveau appelé par Didier Deschamps dans les rangs de l’équipe de France, notamment pour disputer l’Euro 2020 où les Bleus sont éliminés en huitième de finale, puis la Ligue des nations 2021 où l’équipe de France remporte la compétition.
Lors du « Final Four » de la Ligue des Nations 2021, disputée au mois d’octobre en Italie, Karim Benzema se montre déterminant, en réduisant le score en demi-finale face à la Belgique d’un tir en pivot, alors que les Bleus sont menés 2-0 (et s’imposent finalement 3-2). Il dépasse à l’occasion le total de Zinédine Zidane en équipe de France en inscrivant son 32e but. En finale, il expédie un tir dans la lucarne contre l’Espagne à l’heure de jeu pour égaliser à 1-1 avant que la France remporte la compétition sur le score de 2-1. L’attaquant du Real Madrid gagne ainsi son premier trophée avec les Bleus.
Karim Benzema fait partie des 26 joueurs de l’équipe de France sélectionnés pour disputer la Coupe du monde au Qatar. Le 19 novembre 2022, lors d’un entrainement avec l’équipe de France à Doha (Qatar), Karim Benzema est victime d’une déchirure musculaire au quadriceps gauche. Il est contraint de renoncer à participer à la Coupe du monde. N’ayant pas été remplacé numériquement dans la sélection de Didier Deschamps, la FIFA le considère toujours comme membre de l’équipe, pouvant donc prétendre aux potentielles récompenses des Bleus durant cette compétition.
Karim Benzema est considéré comme l’un des meilleurs attaquants de sa génération, et l’un des meilleurs joueurs à avoir évolué dans le championnat d’Espagne. Régulièrement nommé pour le Ballon d’or, Karim Benzema est le meilleur buteur français de l’histoire de la Ligue des champions, le meilleur buteur français de l’histoire toutes compétitions confondues, le meilleur buteur français de l’histoire de la Liga, ainsi que le deuxième meilleur buteur et le meilleur passeur de l’histoire du Real Madrid. Il est actuellement le cinquième meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France.
En 2022, après avoir reçu le titre de Joueur de l’année de l’UEFA, il remporte, à 34 ans, le Ballon d’or France Football. Il est le cinquième Français à recevoir le trophée après Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin et Zinédine Zidane.
Le 19 décembre 2022, le lendemain de la défaite de l’équipe de France en finale de la Coupe du Monde 2022, Karim Benzema annonce sa retraite internationale.
“J’ai fait les efforts et les erreurs qu’il fallait pour être là où je suis aujourd’hui et j’en suis fier! J’ai écrit mon histoire et la nôtre prend fin”, a indiqué Karim Benzema, avec un hastag “Nueve”, l’un de ses surnoms, et une photo de lui sous le maillot de l’équipe de France. Blessé juste avant le Mondial et forfait pour la compétition, le dernier Ballon d’or restera à 97 sélections en carrière, pour 37 buts.
Melv
