C’est la deuxième fois que ce prix Félix Houphouët-Boigny de l’Unesco est remis à Yamoussoukro, capitale politique de la Côte d’Ivoire. Pour les autorités locales, c’est aussi l’occasion de se remémorer la figure du père de la Nation, disparu il y a trente ans.
À l’occasion de cette remise de prix, près de 2 000 invités ont fait le déplacement. Il y avait de nombreux chefs d’État de la sous-région : Macky Sall qui représente Abdou Diouf, le parrain du prix, Umaro Sissoco Embalo pour la Guinée-Bissau, George Weah du Liberia ou encore Moussa Faki Mahamat, le président de la commission de l’Union africaine.
En attribuant à l’ancienne chancelière allemande, Angela Merkel, le prix Félix Houphouët Boigny pour la paix, le jury composé de 11 personnalités a voulu marquer sa reconnaissance pour « sa décision courageuse », prise en 2015, d’accueillir plus d’un million de réfugiés venus notamment de Syrie, d’Afghanistan et d’Érythrée.
Et côté ivoirien, toutes les sensibilités politiques étaient représentées, opposition comme parti au pouvoir. On a notamment relevé la présence des anciens présidents Henri Konan Bédié, protecteur du prix, et Laurent Gbagbo, invité à l’initiative d’Alassane Ouattara, également dans la salle. Leur dernière rencontre officielle remonte à juillet 2022.
Un signe d’ouverture que les organisateurs mettent volontiers en avant à quelques mois d’échéances électorales très disputées. « Pour sortir des années de crise, les Ivoiriens doivent adopter de nouvelles attitudes qui permettent de promouvoir les valeurs de culture de la paix », indique Jean-Noël Loucou, le secrétaire général de la fondation Félix Houphouët Boigny.
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