Les États-Unis pèsent sur le plan visant à bloquer les importations de cacao résultant du travail des enfants. La Côte d’Ivoire 🇨🇮 appelle l’interdiction injuste.

La première dame du pays a rencontré la délégation du Congrès américain pour discuter des solutions au travail forcé des enfants.
La Première Dame de Côte d’Ivoire, Dominique Ouattara, assiste à une réunion avec son cabinet et des membres d’une délégation américaine sur la lutte contre le travail des enfants dans les champs de cacao à Abidjan.
La Première Dame de Côte d’Ivoire, Dominique Ouattara, assiste à une réunion avec son cabinet et des membres d’une délégation américaine sur la lutte contre le travail des enfants dans les champs de cacao à Abidjan.

Un projet d’interdiction américaine du cacao de la Côte d’Ivoire, premier fournisseur mondial d’ingrédient essentiel du chocolat, fait face à une forte résistance politique de la part du pays de l’Afrique de l’Ouest.

La première dame, Dominique Ouattara, a convoqué cette semaine à Abidjan une réunion avec neuf membres du personnel de Capitol Hill et le représentant Dwight Evans (D-Pa.) Pour exposer leurs arguments contre une proposition visant à bloquer le cacao ivoirien des ports américains.

L’appel à l’interdiction du cacao ivoirien et du chocolat qu’il produisait provenait de deux sénateurs américains qui, le mois dernier, ont cité «des preuves accablantes» selon lesquelles la récolte de cacao ivoirien dépend du travail forcé des enfants. Pour cette raison, ont-ils déclaré, il devrait être interdit à ces produits d’atteindre le marché américain.

Mais Ouattara a déclaré qu’un embargo sur le cacao imposé par les États-Unis nuirait aux agriculteurs ivoiriens et entraverait les efforts du pays pour éliminer le travail des enfants, qu’elle dirige.

“Je pense que [la proposition] punirait tout un pays et les agriculteurs qui luttent pour leur survie et seraient injustes à l’égard du travail que nous accomplissons”, a déclaré Ouattara lors de la réunion.

Depuis près de 20 ans, le gouvernement ivoirien, les grossistes en cacao et les plus grandes entreprises de fabrication de chocolat au monde, notamment Mars, Nestlé et Hershey, ont reconnu le rôle du travail des enfants dans la chaîne d’approvisionnement du cacao et se sont engagés à l’éradiquer.

Les sociétés ont mis en place des programmes de surveillance de leurs chaînes d’approvisionnement et se sont plus récemment tournées vers des «certificateurs tiers» – tels que Fairtrade America et Rainforest Alliance – pour contrôler leurs approvisionnements en cacao.

Cependant, aucun de ces efforts n’a permis d’éliminer cette pratique.

Comme l’a rapporté le Washington Post en juin, plus de 2 millions d’enfants travaillaient dans des exploitations cacaoyères d’Afrique de l’Ouest, selon les estimations du gouvernement. La plupart d’entre eux sont des enfants qui travaillent dans des fermes familiales et beaucoup renoncent à l’école.

Enfants du cacao

D’autres sont des enfants victimes de la traite en Côte d’Ivoire et au Ghana en provenance des pays voisins pour servir de travailleurs sous contrat. Souvent, les trafiquants versent une somme forfaitaire à leurs parents et, une fois dans une cacaoyère, les enfants victimes de la traite gagnent de petites sommes, généralement inférieures à 1 dollar par jour.

La nouvelle proposition visant à réprimer les importations de cacao ivoirien, préconisée dans une lettre de Sens, Sherrod Brown (D-Ohio) et Ron Wyden (D-Ore.) En juillet, serait la mesure la plus agressive prise à ce jour pour imposer le changement dans l’industrie .

Une telle interdiction, si elle était imposée par les autorités douanières américaines, exacerberait considérablement la pression exercée sur les entreprises chocolatières et le gouvernement ivoirien pour qu’ils luttent contre le travail des enfants. Environ un tiers de la production mondiale de cacao y est produite et les grandes entreprises dont les tablettes de chocolat sont populaires aux États-Unis – un marché de plusieurs milliards de dollars – dépendent en partie de leur récolte.

«Le travail forcé des enfants est odieux pour toutes les entreprises du secteur du cacao et nous soutenons fermement les efforts du gouvernement des États-Unis pour surveiller et arrêter toute expédition de produits fabriqués avec du travail forcé», a déclaré Richard Scobey, président du groupe industriel World Cocoa Foundation. une déclaration. “La World Cocoa Foundation encourage tous les acteurs de la chaîne logistique – entreprises, agriculteurs et gouvernements – à s’engager en faveur de pratiques de travail justes et équitables.”

Par l’intermédiaire d’un porte-parole, Evans, le seul membre du Congrès à la réunion, a refusé de commenter.

“La menace de ce type d’interdiction montre que les entreprises sont de plus en plus incitées à prendre ce problème au sérieux”, a déclaré Katherine McDonnell, directrice du Corporate Accountability Lab, qui a publié le mois dernier un rapport critiquant les pratiques de l’industrie du chocolat en Côte d’Ivoire. . «Le gouvernement américain a été extrêmement patient avec cette industrie pendant si longtemps. Ces entreprises font ces promesses depuis 20 ans – sans aucun impact. “

La proposition d’interdire le cacao ivoirien est autorisée par une loi américaine qui autorise les agents des douanes à bloquer les produits en provenance des États-Unis si la preuve «indique … raisonnablement» qu’ils sont produits avec le travail forcé ou forcé d’un enfant.

La lettre de Brown et Wyden citait à titre de preuve le récit de juin de la Poste sur le travail des enfants dans les fermes cacaoyères de Côte d’Ivoire. Au cours d’un voyage dans les zones productrices de cacao en Côte d’Ivoire, les journalistes de Post ont parlé à 12 enfants vivant dans plusieurs exploitations agricoles, qui ont déclaré être venus du cacao au Burkina Faso sans être accompagnés de leurs parents.

Les sénateurs appellent à la répression des importations de cacao.

Avec ovajab