Ce jeudi 14 septembre 2023, la Russie a déclaré avoir expulsé deux diplomates américains pour avoir collaboré avec un ressortissant russe, lui-même accusé de collusion avec un État étranger.

Dans un communiqué, le ministère russe des Affaires étrangères a informé l’ambassadrice américaine Lynne Tracy que le premier secrétaire de l’ambassade, Jeffrey Sillin, et le deuxième secrétaire, David Bernstein, devaient quitter la Russie dans un délai de sept jours. Poursuivant, le ministère affirme que ces deux individus ont « mené des activités illégales en maintenant des contacts avec le citoyen russe R. Chonov, accusé de coopération confidentielle avec un État étranger ».

Notons que le consulat général des États-Unis à Vladivostok, une ville de l’est de la Russie, a employé Robert Chonov, pendant plus de vingt-cinq ans, jusqu’à ce que Moscou ordonne le licenciement du personnel local de la mission américaine en 2021.
En août, les États-Unis ont porté plainte contre Moscou pour avoir tenté d’intimider et de harceler les employés américains, suite à des rapports des médias d’État russes selon lesquels Robert Chonov avait été chargé par les services de sécurité de collecter des informations sur la guerre en Ukraine au profit de Washington. Selon le Service de sécurité fédéral, le ressortissant russe a transmis des informations au personnel de l’ambassade américaine à Moscou sur l’impact politique de la campagne de conscription russe sur l’élection présidentielle de 2024 en Russie.