Londres 2017: Ta Lou, “une étoile montante” du circuit international (IAAF)
La Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) a reconnu la nette progression de la sprinteuse ivoirienne Marie Josée Ta Lou aux mondiaux d’athlétisme dénommés “Londres 2017”, dans un article paru mardi en anglais sous la plume de Diego Sampaolo avec pour titre “Hard work pays off in london for globe-trotting Ta Lou” sur le site de l’IAAF et traduit par Imatin.net
De Dakar à Londres en passant par Shangai, cela a été un parcours exceptionnel pour Marie Josee Ta Lou, qui a remporté la médaille d’argent du 100 m dames dans une finale cauchemardesque dimanche soir aux championnats du monde de l’IAAF à Londres 2017, devenant ainsi la deuxième sprinteuse dans l’histoire de la Côte d’Ivoire dans l’histoire à atteindre le podium d’un tel événement.
Elle a marché dans les pas de sa compatriote Murielle Ahouré qui a terminé 2è au 100 et 200 m à Moscou en 2013. Ta Lou était toute proche de remporter la médaille d’or quand l’Américaine Tori Bowie a “plongé” pour devancer l’Ivoirienne d’un centième à la ligne d’arrivée.
Ta Lou a battu son record personnel de 10,86 réalisé l’année dernière lors d’une autre finale cauchemardesque aux Jeux olympiques de Rio, où elle a terminé 4è avec le même chrono que la médaillée de bronze Shelly-Ann Fraser-Pryce.
Ta Lou a gardé le sourire à la fin de la course, bien qu’elle ait manqué la chance de devenir la première sprinteuse africaine à remporter une médaille d’or aux championnats du monde d’athlétisme.
“C’est un rêve devenu réalité”, a-t-elle déclaré. “Je n’ai pas vu Tori Bowie quand j’ai franchi la ligne d’arrivée. C’était un sentiment fou. Je suis contente d’avoir cette médaille. Je ne m’attendais pas à être parmi les trois premières parce que toutes les filles ont la capacité et la talent pour finir sur le podium. Après chaque compétition, je deviens plus forte.”
Peu de temps après avoir reçu sa médaille d’argent, elle a reçu les félicitations du président de la république de Côte d’Ivoire, Alassane Ouattara.
Ta Lou a commencé son voyage dans le monde du sport en tant que footballeuse, jouant à l’école à Koumassi, une banlieue d’Abidjan, la capitale économique de la Côte d’Ivoire.
Là, elle a attiré l’attention d’une équipe féminine de football qui a essayé de l’inscrire. Marie Josée est un fan de l’équipe de football anglais Chelsea et de son célèbre compatriote Didier Drogba, qui a joué pour le club de Londres au célèbre Stamford Bridge durant de nombreuses années.
“Mon frère aîné ne voulait pas que je joue au football, craignant que je ne devienne un garçon manqué. Certains amis de mon frère ont décelé mon talent de sprinteuse lorsque je battais régulièrement des garçons sur des distances de 60 à 80 mètres. C’est ainsi que j’ai été invité à m’inscrire dans un Club d’athlétisme “, rappelle Ta Lou.
Lors de la dernière année au lycée de Ta Lou, Florence Olonade, une camarade de classe de la mère de Marie Josée et ancienne championne de course de 100 mètres en Côte d’Ivoire en 1988 a invité Ta Lou participé à une course. Sans préparation et pieds nus, Ta Lou a battu toutes les filles ainsi que les athlètes professionnels, à cette course. C’est ainsi que Marie Josée a commencé son voyage dans le monde de l’athlétisme en 2007.
Au début, sa mère, anciennement secrétaire et qui a élevé ses quatre enfants seule, ne voulait pas que sa fille devienne athlète, car elle craignait pour l’avenir vu l’incertitude dans le sport et l’a encouragée à poursuivre ses études et à devenir docteur.
En 2010, la Fédération ivoirienne d’athlétisme lui a offert une bourse de sport de quatre ans afin de poursuivre ses études en Chine. Elle s’est rendue à l’Université de Shanghai avec son compatriote, Wilfried Koffi, qui est devenu champion ivoirien de 100 m et 200 m en 2014.
“Après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires, j’ai commencé à étudier la médecine à l’université pour répondre aux souhaits de ma mère, mais à la fin de la saison 2013, je ne pouvais pas concilier les études et le sport”, a déclaré Ta Lou.
“J’ai eu du mal à passer certains de mes examens et j’ai pris le risque de perdre la bourse. Mes résultats aux Championnats d’Afrique de 2012 m’avaient fait comprendre que j’avais le potentiel pour devenir une coureuse de haut niveau, mais les choses ne marchaient pas pour moi. Je ne pouvais plus rester en Chine et j’ai décidé de retourner en Côte d’Ivoire. ”
Retour au Pays
Avec l’aide de ses deux premiers entraîneurs, Ta Lou a tenté d’être inscrit à l’un des centres d’entraînement de haute performance de l’IAAF d’Afrique de l’Ouest à Lomé et Dakar. Elle était sur une liste d’attente mais une place étant disponible après qu’un athlète a décidé de ne pas se rendre à Dakar où un ancien directeur du département des services des membres de l’IAAF et actuel directeur technique de l’équipe nationale italienne, Elio Locatelli, a travaillé pendant de nombreuses années, l’entraîneur principal Anthony Koffi lui a suggéré que Marie Josee soit choisie comme remplaçante. Koffi est devenu l’entraîneur de Ta Lou.
Elle a poursuivi ses progrès en 2014 quand elle a terminé troisième du 100 m en 11,20 derrière Blessing Okagbare et Murielle Ahouré et deuxième au 200 m derrière Ahouré aux Championnats d’Afrique à Marrakech.
Ta Lou a été choisie pour l’équipe africaine à la Coupe continentale de l’IAAF à Marrakech, où elle a terminé quatrième au 100 m et cinquième au 200m. Après sa bonne saison de 2014, Ta Lou a reçu une bourse de solidarité olympique pour se préparer aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro. Son nouveau mentor, Federico Rosa, lui a ouvert régulièrement les portes de la compétition dans le circuit Diamond League, ce qui a contribué à sa progression sur la scène internationale.
Ta Lou a manqué la finale aux championnats du monde de l’IAAF en 2015 à Pékin après avoir marqué 10,95 à cause du vent 10,00 dans les séries derrière Shelly-Ann Fraser-Pryce. La vedette ivoirienne a obtenu un chrono de 22,56 au 200 m manquant ainsi la finale en seulement 0,03. Elle a ensuite fait les 100 m et 200 m aux Jeux de l’Afrique du Sud à Brazzavillle, avec un meilleur score personnel de 11,02 sur une distance plus courte et 22,57 sur l’épreuve du demi-tour avec un vent frontal de 1,1 m / s. Ta Lou a fait une percée à la London Diamond League de 2016, où elle a fait 10,96 au cours des séries et en finale pour remporter sa première victoire sur un circuit de haut niveau. En finale, elle a créé la surprise en battant Michelle Lee-Ahye et Shelly-Ann Fraser-Pryce.
“Je ne savais pas qui avait gagné et j’ai vu Fraser-Pryce venir me féliciter. Je n’avais jamais pensé que je la battrais sur la piste un jour”, a déclaré Ta Lou.
Doux amer
La jamaïcaine «Rocket de poche» a vengé cette défaite en battant Ta Lou lors de la finale olympique du 100 m à Rio par 0,007. La sprinteuse ivoirienne a également terminé quatrième au 200 m, battant le record national de Murielle Ahouré de 0,03 avec un temps de 22,21. Manquer la médaille au 100 m lui est resté au travers de la gorge.
“Atteindre la finale était déjà quelque chose de grand. Tout le monde n’y parvient pas, mais cela a été pénible de manquer la médaille d’une si courte marche. J’ai commencé ma préparation en janvier 2017 après des blessures et des problèmes personnels”, se souvient Ta Lou.
Ta Lou a connu une saison animée et réussie lors du Diamond League dans la préparation des mondiaux de l’athlétisme de l’IAAF à Londres 2017.
Elle est devenue une étoile montante dans le circuit international et a continué à améliorer son temps. Sur le 200 m à Eugene Prefontaine Classic, elle a amélioré son record personnel à 22.37. Elle a terminé deuxième à Paris Charlety en 10,96 derrière la championne olympique Elaine Thompson et à Rabat, où elle a amélioré temps de la saison en 10,90, rejoignant la jamaïcaine. Au 200 m, Ta Lou a amélioré le record national à Lausanne avec 22,16 terminant deuxième derrière Dafne Schippers et a remporté le 200 m à Monaco en 22,25.
Ici à Londres, Ta Lou a écrit une page de l’histoire sportive de la Côte d’Ivoire avec sa médaille d’argent et, ce faisant, a donné l’exemple à la prochaine génération de jeunes sprinteurs ivoiriens que tout est possible avec beaucoup de travail et de dévouement.
La Côte d’Ivoire est un pays avec un énorme potentiel de sprinteurs et les résultats récents de Ta Lou, Ahouré (quatrième dans les 100 m à Londres en 10,98) et le finaliste olympique de l’an dernier, Youssef Meite, pourraient être une source d’inspiration pour la nouvelle étoile montante dans le futur.
“J’ai montré que tout était possible”, a déclaré Ta Lou. “Il y a des athlètes très talentueux dans mon pays, mais ils n’ont pas les moyens nécessaires pour s’entraîner, mais je leur dis qu’ils doivent croire en eux-mêmes et travailler dur”.
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