Roger Federer a confirmé lundi qu’il espérait jouer aux côtés de son éternel rival Rafael Nadal en double lors de la première édition de la Laver Cup, organisée en septembre, à Prague.
Cette compétition, que l’on peut comparer à la Ryder Cup en golf, verra une équipe de six joueurs européens – dont Federer et Nadal – coachée par Bjorn Borg affronter une équipe du ‘Reste du monde’ qui aura pour capitaine John McEnroe.
“J’ai toujours voulu jouer avec Rafa. Justement parce que notre rivalité a été si spéciale”, a confié Federer, 35 ans, lors d’une conférence de presse dans la capitale tchèque. Il y a un mois, le Suisse avait battu l’Espagnol en finale de l’Open d’Australie pour décrocher son 18e titre en Grand Chelem.
“Sur le papier, nous semblons être les grands favoris, nous avons un plus grand choix pour composer la ‘Team Europe’. L’idée est d’avoir un tournoi difficile, des matches difficiles, que le meilleur puisse gagner”, a déclaré Federer.
L’ancien N.1 mondial était présent à Prague lundi, aux côtés du Tchèque Tomas Berdych, pour promouvoir cette nouvelle compétition.
Les équipes seront connues après l’US Open, quelques jours avant le début de cette épreuve. “Je pense que ce sera très intéressant et très intriguant”, a confié Federer. “Jouer un match sur le court avec Bjorn qui me donnera des conseils quand j’en aurai besoin sera, je pense, quelque chose de très, très spécial pour moi.”
Cette compétition se disputera sur trois journées, du 22 au 24 septembre, avec trois simples et un double au programme de chaque jour. Federer, à l’initiative de la création de cette compétition, sera présent à Prague, tout comme Nadal, son grand rival, pour représenter l’Europe. Rien ne s’oppose donc à ce que les deux légendes soient associées en double.
L’épreuve a été baptisée en hommage à la gloire australienne Rod Laver, 78 ans, auteur du dernier Grand Chelem du tennis masculin sur une année, en 1969.
Belga