Après l’ennui de France-Israël (0-0), il reste une dernière chance aux Bleus dimanche soir de clôturer l’année en beauté avec un choc de prestige à Milan contre l’Italie. En jeu : une revanche après la défaite au match aller (3-1) et la première place du groupe en Ligue des nations.
Après le match nul sans gloire entre l’équipe de France et Israël (0-0) en Ligue des nations, les Bleus disputent dimanche 17 novembre au soir un match de prestige à Milan contre l’Italie.
La qualification en poche, les hommes de Didier Deschamps bouclent leur stage de réoxygénation de six matches avant de basculer en mars vers les quarts de finale, et plus loin à l’horizon vers les qualifications du Mondial 2026.
S’ils veulent éviter une double confrontation contre l’Espagne, le Portugal ou l’Allemagne – tous premiers de leur groupe –, les partenaires du capitaine N’Golo Kanté doivent battre les Italiens par au moins deux buts d’écart.
Après la leçon de l’aller au Parc des Princes (1-3), les Bleus sont animés d’un “esprit de revanche sportif”, assure Lucas Digne. C’était le premier match après la demi-finale de l’Euro 2024 perdue contre l’Espagne (2-1) ; le lancement du cycle 2024-2026 qui doit conduire à la Coupe du monde commençait bien mal.
Kylian Mbappé boudait ostensiblement. Il a ensuite manqué les rassemblements d’octobre et de novembre, en méforme au Real Madrid et perturbé par des soupçons de viol à Stockholm.
“Il est dans une situation compliquée, je suis derrière lui. Il passe la période qui n’est pas la plus heureuse de sa carrière”, a expliqué Didier Deschamps sur TF1.
Quatre 0-0 en 2024
Dans une moindre mesure, le sélectionneur n’a pas non plus vécu un automne serein. Les critiques sur la pauvreté du jeu des Bleus n’ont pas manqué et l’encéphalogramme plat du quatrième 0-0 de l’année 2024, jeudi, n’a pas aidé.
Mais en attendant le retour de son capitaine en mars, le technicien a maintenu son objectif d'”oxygéner” son collectif pendant la phase de groupes de la Ligue des nations.
Bradley Barcola s’est installé, même s’il a comme tout le monde raté son dernier match, et Randal Kolo Muani a marqué six buts en Bleu dans l’année civile, alors qu’il ne joue quasiment plus au PSG.
Jules Koundé s’est imposé comme un cadre, Manu Koné a fait des débuts intéressants et Mattéo Guendouzi a été bon chaque fois qu’il a eu sa chance.
Patience de Didier Deschamps avec Michael Olise
Didier Deschamps insiste avec Michael Olise, en position pour succéder au retraité des Bleus Antoine Griezmann dans le rôle du milieu créatif. Mais le joueur du Bayern n’a pas été convaincant pour ses quatre premières sélections, dont trois titularisations.
“Nous, on connaît ses qualités”, le défend Mattéo Guendouzi. “Il fait partie des meilleurs du monde à son poste, avec sa patte gauche exceptionnelle. On est conscients que des fois, l’adaptation prend un peu plus de temps, mais nous, on est là derrière lui.”
Dans le cadre du roulement d’effectifs, Deschamps pourrait aligner à Giuseppe-Meazza Lucas Digne à gauche de la défense, pour sa 50e sélection, et un milieu avec N’Golo Kanté, Adrien Rabiot et Mattéo Guendouzi. Eduardo Camavinga est suspendu.
Le coach pourrait aussi titulariser Christopher Nkunku en attaque et remplacer Ibrahima Konaté par William Saliba en charnière, aux côtés du patron Dayot Upamecano.
Les Italiens présentent un sérieux test avant de basculer dans des matches plus compétitifs, les quarts de la Ligue des nations, voire la finale à quatre, puis se lancer dans les qualifications pour le Mondial au Mexique, aux États-Unis et au Canada.
L’Italie a “de bons résultats sans trop faire de bruit”
Didier Deschamps, qui a battu l’Italie quand il était joueur à la Juventus et capitaine des Bleus, appelle ses “Italiens” – Maignan, Hernandez, Pavard, Guendouzi, Koné, Thuram – à “marquer le territoire” pour éviter de se faire “chambrer” à leur retour en Serie A.
“Ils ont un très bon coach (Luciano Spalletti)”, prévient Lucas Digne. “Je le connais, je l’ai eu à la Roma, c’est un très grand tacticien et un très grand homme.”
Luciano Spalletti se félicite de son côté que son équipe “obtienne de bons résultats sans trop faire de bruit”, avec quatre victoires et un nul en cinq journées.
Contre Israël, “on n’a pas été bons, à nous de rectifier le tir dimanche en montrant un autre visage”, promet Lucas Digne.
“Jouer un tel match, c’est juste super”, poursuit le défenseur, en référence notamment au “mythique” stade San Siro. “J’ai eu la chance de jouer plusieurs fois là-bas, jamais contre l’Italie, mais l’ambiance était incroyable”, se souvient il. Le stade de Milan est à guichets fermés (68 000 spectateurs) pour un dernier match de gala.
