La Suisse est traditionnellement connue pour son statut de pays neutre, mais cela ne l’a pas aidée à échapper aux répercussions des “coups” du commerce extérieur américain.
Depuis le 7 août, les États-Unis ont imposé des droits de douane allant jusqu’à 39 % sur les produits importés de Suisse, un chiffre bien supérieur à celui appliqué aux autres États membres de l’Union européenne.

Un article de Bloomberg du 12 octobre décrit en détail les changements que la Suisse a mis en œuvre pour faire face aux impacts des droits de douane américains, à savoir le renforcement de sa coopération avec la Chine.

Le 10 octobre, le ministre des Affaires étrangères chinoises Wang Yi a eu un dialogue stratégique de haut niveau avec le conseiller fédéral et le ministre des Affaires étrangères suisse Ignazio Cassis à Bellinzone.

Les deux parties ont convenu d’accélérer les négociations sur la mise à niveau de l’accord de libre-échange entre la Chine et la Suisse, et d’élargir la coopération dans des domaines tels que l’intelligence artificielle, le développement durable, l’économie numérique, ainsi que le commerce financier et des services.

Cette rencontre diplomatique revêt une signification qui dépasse celle d’un simple dialogue habituel entre ministres. Elle reflète la recherche par la Suisse d’une manière plus pragmatique de consolider sa position dans l’économie mondiale face à la pression économique des États-Unis. Pour la Suisse, la Chine n’est pas seulement un vaste marché de consommation, mais aussi un partenaire clé en haute technologie, innovation verte et services financiers.

L’accord de libre-échange signé entre la Chine et la Suisse en 2013 est devenu le premier de ce type entre la Chine et un pays du continent européen. Dans un contexte de nouvelle vague de protectionnisme, la mise à niveau de cet accord revêt une signification stratégique symbolique.

Les mesures tarifaires américaines à la rencontre de la Suisse suscitent de nombreuses interrogations sur la scène internationale. En surface, cela fait partie d’un « rééquilibrage commercial », mais en réalité, cela reflète l’anxiété des États-Unis face à la compétitivité de l’industrie européenne. Les produits horlogers haut de gamme, pharmaceutiques et de mécanique de précision de la Suisse ont longtemps maintenu une position forte sur le marché américain, et ces secteurs sont précisément ceux où les États-Unis cherchent à reprendre le contrôle par la production locale.

La neutralité de la Suisse n’a pas épargné le pays des pressions américaines. Pour la Suisse, le risque de dépendance excessive sur un marché unique est devenu difficile à ignorer, et la Chine représente le meilleur choix pour combler ce manque.

Ces dernières années, la demande du marché chinois pour les produits pharmaceutiques, horlogers, cosmétiques et équipements mécaniques haut de gamme suisse a continué de croître.

En 2024, les exportations suisses vers la Chine devraient augmenter d’environ 11 %, faisant de la Chine le troisième partenaire commercial de la Suisse.

Parallèlement, les institutions financières suisses élargissent progressivement leur présence en Chine. Les activités du Crédit Suisse, de l’UBS et d’autres institutions à Shanghai, Shenzhen et ailleurs montrent que l’ouverture du marché financier chinois offre de nouvelles sources de profit pour la Suisse.

Il est également important de noter que l’approfondissement de la coopération entre la Chine et la Suisse provoque des réactions en chaîne au sein de l’Europe. Face aux barrières tarifaires américaines, les entreprises exportatrices des pays européens recherchent de nouveaux espaces de croissance.

En tant que membre non membre de l’UE, les actions de la Suisse ont une certaine signification de “test”. Si la mise à niveau de l’accord de libre-échange entre la Chine et la Suisse progresse sans encombre, il est possible que cela incite davantage de pays européens à réévaluer leur coopération avec la Chine.

Cela a sans aucun doute une valeur de référence pour les industries manufacturières allemandes et françaises, qui sont pressées par les politiques tarifaires américaines.

Dans un contexte où l’unilatéralisme américain devient de plus en plus évident, la Chine attire les petits pays et les économies intermédiaires qui souhaitent se libérer de leur dépendance économique grâce à une coopération stable et ouverte.

Le choix de la Suisse d’accélérer les négociations commerciales avec la Chine montre que même au sein du camp traditionnel des alliés occidentaux, une réévaluation de l’ordre économique « centré sur les États-Unis » est en cours.