Les Lions de la Teranga ont rugi plus fort que jamais. Dimanche 18 janvier, dans un stade marocain incandescent et acquis à la cause des Lions de l’Atlas, le Sénégal a fait parler son caractère de gagneur pour s’offrir une deuxième Coupe d’Afrique des nations, au terme d’une finale longtemps marquée par la controverse.
Dans une finale au scénario renversant, le Sénégal a mis fin au rêve marocain de soulever “sa” CAN à domicile. Il aura fallu attendre les prolongations et un éclair de Pape Gueye (94e) pour voir les Lions de la Teranga faire la différence et inscrire une nouvelle ligne dorée à leur palmarès, trois ans après leur sacre de 2022.
Une finale sous haute tension
Pendant 90 minutes, le duel a été intense, fermé, équilibré. Chaque ballon disputé semblait peser une tonne, chaque duel résonnait comme un combat. Les Sénégalais ont cru toucher au but dans le temps additionnel lorsque Ismaïla Sarr a trouvé le chemin des filets (90e+2), avant de voir son but annulé pour une légère poussette d’Abdoulaye Seck sur Achraf Hakimi. Première étincelle d’une fin de match électrique.
Deux minutes plus tard, l’arbitre, aidé par la VAR, accorde un pénalty au Maroc pour un accrochage jugé minime entre El Hadji Malick Diouf et Brahim Diaz. La décision met le feu aux poudres. Furieux, les joueurs sénégalais quittent brièvement la pelouse sur consigne du sélectionneur Pape Thiaw, tandis que la tension monte en tribunes.
Du chaos à l’exploit
C’est finalement sous l’impulsion de Sadio Mané que le Sénégal revient sur le terrain. Le moment est crucial. Brahim Diaz s’avance pour tirer le pénalty de la discorde. La pression est immense, l’histoire lui tend les bras. Mais l’attaquant marocain tente une panenka audacieuse… et échoue. D’un calme olympien, Edouard Mendy ne plonge pas et capte le ballon, maintenant les Lions de la Teranga en vie.
Revigoré par ce tournant psychologique, le Sénégal change de visage en prolongation. Plus tranchants, plus agressifs, les champions d’Afrique en titre sentent que leur heure est venue. À la 94e minute, Pape Gueye surgit et fait chavirer tout un peuple. Le coup est fatal pour le Maroc.
Une 2e étoile
Finaliste pour la troisième fois sur les quatre dernières éditions, le Sénégal confirme son statut de géant du football africain. Cette deuxième étoile, obtenue dans la douleur et la controverse, en dit long sur la force mentale de cette génération dorée.
Les Lions de la Teranga ne se contentent pas de régner sur l’Afrique : ils engrangent une confiance précieuse et adressent un avertissement clair à leurs futurs adversaires sur la scène mondiale.
