Au-delà du transport urbain et de la simplicité apparente des applications de VTC, le véritable enjeu stratégique réside dans un actif invisible mais hautement sensible : la donnée. Chaque course commandée, chaque trajet cartographié, chaque paiement validé alimente une base d’informations d’une valeur considérable. C’est sur ce terrain discret que se joue aujourd’hui une bataille majeure pour la souveraineté numérique ivoirienne, révèle l’enquête du confrère ‘’Le Perroquet libre’’.
Les plateformes numériques collectent des volumes massifs de données. Il s’agit notamment des trajets et habitudes de déplacement des utilisateurs, de leurs domiciles et lieux de travail, des informations de paiement, et parfois même de données audio enregistrées à des fins de sécurité. Ces informations permettent d’optimiser les algorithmes, d’améliorer la cartographie urbaine, d’anticiper les flux de circulation et de développer de nouveaux services intégrés. Mais au-delà de leur utilité technique, ces données constituent une richesse économique stratégique.
Localisation et contrôle des informations
Le débat ne porte pas seulement sur la collecte, mais sur la localisation et le contrôle de ces informations. Selon certaines analyses, les flux techniques peuvent transiter vers plusieurs pays, notamment Singapour, les Pays-Bas ou encore les États-Unis. Cette circulation transfrontalière complexifie la traçabilité et soulève une question centrale : qui détient réellement la maîtrise des données produites par les villes africaines ?
Un autre point sensible concerne l’architecture juridique souvent éclatée de ces groupes technologiques. L’entité opérant en Côte d’Ivoire peut être juridiquement distincte du développeur technique et du groupe propriétaire global. Cette structuration internationale, bien que légale, peut diluer les responsabilités en matière fiscale, réglementaire et juridique. En cas de contentieux ou de contrôle, l’identification de l’entité réellement décisionnaire devient délicate.
Les capacités d’audit technologique, de contrôle des serveurs et de suivi des flux internationaux restent limitées
Pourtant, la Côte d’Ivoire dispose d’un cadre légal en matière de protection des données personnelles. Des textes existent pour encadrer la collecte, le traitement et le transfert des informations sensibles. Cependant, face à des multinationales dotées d’importantes ressources techniques et juridiques, l’application concrète de ces dispositions demeure un défi. Les capacités d’audit technologique, de contrôle des serveurs et de suivi des flux internationaux restent limitées, ce qui alimente un sentiment d’asymétrie entre régulateurs locaux et acteurs globaux.
Au-delà de la dimension juridique, l’enjeu est également géopolitique. Certaines plateformes technologiques, présentes dans plus d’une vingtaine de pays, s’inscriraient dans une stratégie d’expansion internationale plus large. Après les secteurs militaire, énergétique ou agricole, le numérique apparaît comme un nouveau levier d’influence. La cartographie urbaine, la navigation, la gestion des mobilités et le développement de super-applications multi-services permettent d’ancrer durablement une présence dans l’économie quotidienne des villes africaines.
Le numérique, un outil de soft power
Cette approche se distingue par sa discrétion. Il ne s’agit pas d’une intervention politique directe, mais d’une intégration progressive dans les usages quotidiens : transport, livraison, paiement électronique, services numériques. Contrairement à certaines stratégies occidentales souvent conditionnées par des cadres institutionnels spécifiques, cette méthode privilégie l’accès rapide au marché, l’innovation technologique et la création d’une dépendance progressive aux écosystèmes numériques étrangers. Le numérique devient ainsi un outil de soft power, plus subtil mais potentiellement plus durable que l’influence militaire classique.
Sur le plan économique, le débat reste ouvert quant à la contribution réelle de ces investissements au développement ivoirien. La création de valeur locale semble parfois limitée. Les fonctions présentes sur le territoire sont essentiellement commerciales ou administratives, tandis que la recherche, le développement technologique et l’hébergement des serveurs demeurent à l’étranger. Cela signifie que les segments les plus stratégiques et à forte valeur ajoutée échappent en grande partie à l’économie locale.
Une part des revenus générés localement peut être transférée vers des maisons mères situées hors du pays, réduisant ainsi l’assiette fiscale nationale
Par ailleurs, les flux financiers peuvent s’avérer difficiles à tracer. Une part des revenus générés localement peut être transférée vers des maisons mères situées hors du pays, réduisant ainsi l’assiette fiscale nationale. Certes, ces plateformes créent des opportunités d’emplois rapides, notamment pour les chauffeurs et partenaires. Toutefois, ces emplois restent souvent précaires et peu sécurisés sur le plan social.
À long terme, le risque de dépendance technologique constitue l’un des enjeux majeurs. Si les infrastructures numériques clés, les serveurs et les systèmes algorithmiques ne sont pas maîtrisés localement, la souveraineté économique pourrait être fragilisée.
Pour la Côte d’Ivoire et l’Afrique de l’Ouest, l’objectif ne consiste pas à fermer la porte aux investissements étrangers. Attirer la technologie est nécessaire. Mais transformer cette présence en véritable transfert de compétences, en emplois qualifiés et en valeur industrielle locale constitue désormais le défi central de la souveraineté numérique africaine.
