L’Afrique du Sud a manqué son entrée en lice à la Coupe du monde 2026. Opposés au Mexique le jeudi 11 juin à l’Estadio Azteca lors du match d’ouverture du tournoi, les Bafana Bafana se sont inclinés sur le score de 2 buts à 0 face au pays hôte.
Une rencontre marquée par la domination mexicaine et surtout par 2 expulsions côté sud-africain. Dès l’entame, les Mexicains ont imposé un pressing intense. Après une première alerte à la 5e minute sur une demi-volée de Raul Jimenez repoussée par le gardien de l’ Afrique du sud , Ronwen Williams, El Tri a trouvé l’ouverture du score à la 9e minute.
Quinones lance idéalement le Mexique
Profitant d’une erreur de relance du défenseur Sithole, Julian Quinones récupère le ballon avant de décocher une frappe qui passe entre les jambes du portier sud-africain (1-0). Les hommes d’Hugo Broos ont alors subi les assauts mexicains. Très inspiré, Quinones a failli signer un doublé à la 43e minute lorsque sa reprise a été terminée sur le poteau droit. Quelques instants auparavant, Williams avait maintenu son équipe à flot grâce à une superbe parade sur une déviation acrobatique de Jimenez.
Réduits à dix, les Sud-Africains ont néanmoins tenté de réagir. Modiba s’est illustré à la 56e minute avec une lourde frappe lointaine captée par le gardien Rangel. Mais le Mexique a continué de pousser et a fini par faire le break à la 68e minute.
Peu dangereux offensivement, les Sud-Africains n’ont pas cadre leur premier tir qu’à la 45e minute sur une tentative lointaine de Mbokazi. À la pause, le Mexique menait logiquement grâce à sa maîtrise collective et à sa domination territoriale. La seconde période a rapidement tourné au cauchemar pour les Bafana Bafana. À la 50e minute, le défenseur Sithole est expulsé après avoir arrêté irrégulièrement Gutierrez, lancé vers le mais. Le Brésilien chargé de diriger la rencontre lui adresse un carton rouge direct pour annihilation d’une occasion manifeste de mais.
Deux expulsions qui condamnent les Bafana Bafana
Réduits à dix, les Sud-Africains ont néanmoins tenté de réagir. Modiba s’est illustré à la 56e minute avec une lourde frappe lointaine captée par le gardien Rangel. Mais le Mexique a continué de pousser et a fini par faire le break à la 68e minute. Sur un centre précis d’Alvarado venu de la droite, Raul Jimenez surgit au deuxième poteau pour placer une tête imparable et porter le score à 2-0. La fin de rencontre a été encore plus compliquée pour les hommes d’Hugo Broos. À la 84e minute, Themba Zwane reçoit à son tour un carton rouge direct après un geste d’humeur sur un adversaire. Après intervention de l’assistance vidéo (VAR), l’arbitre décide d’exclure le milieu sud-africain, laissant son équipe terminer la rencontre à neuf.
Malgré cette supériorité numérique, le Mexique n’aggravera pas le score. Les Bafana Bafana se procureront une dernière opportunité dans le temps additionnel, sans parvenir à concrétiser. Avec cette défaite inaugurale, l’Afrique du Sud occupe provisoirement la dernière place du groupe A avec un goal-average de -2. Les Bafana Bafana devront impérativement réagir lors de leur prochaine sortie pour conserver leurs chances de qualification pour les huitièmes de finale de cette coupe du monde 2026 .
