Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagaren, président de l’État du Sud-Ouest de la Somalie, a démissionné et obtenu l’autorisation de s’exiler peu après la prise de la capitale, Baidoa, par les forces fédérales somaliennes, lundi soir.
Au pouvoir depuis 2018, Hassan Mohamed Laftagaren avait été réélu le week-end dernier avec 66 % des voix lors d’un scrutin contesté par Mogadiscio, qui accuse l’ancien ministre fédéral de chercher à se maintenir au pouvoir.
Ancien allié du président somalien Hassan Sheikh Mohamud, Laftagaren avait refusé de se conformer aux ordres du gouvernement fédéral de céder sa place à un nouveau gouvernement, dénonçant ce qu’il considère comme une ingérence politique et une atteinte à l’autonomie de l’État.
D’autres États fédérés, tels que le Puntland, entretiennent également des relations tendues avec Mogadiscio, notamment sur la question de la dévolution des pouvoirs. Depuis la semaine dernière, des unités spéciales de l’armée somalienne, formées par la Turquie, avancent vers Baidoa, située à 246 km au sud-ouest de Mogadiscio, avec pour mission de neutraliser le président jugé « récalcitrant ».
Les milices locales ont appuyé l’offensive fédérale, qui disposait de drones d’attaque pour prévenir d’éventuelles embuscades d’Al-Shabaab, très présents dans la région.
Selon des témoins, les affrontements entre les forces fédérales et les troupes régionales ont été brefs. Les forces de défense régionales ont été mises en déroute et contraintes de battre en retraite, certaines capitulant complètement.
Quelques heures après les combats à Baidoa et ses environs, des images ont montré les forces fédérales défilant dans les rues de la capitale de l’État, acclamées par la population.
Laftagaren a été autorisé à rejoindre Nairobi, au Kenya, tandis que les politiciens pro-Mogadiscio de l’État du Sud-Ouest se positionnent pour lui succéder. Selon les analystes, la destitution du président pose un nouveau défi à Mogadiscio : rétablir la réconciliation non seulement avec le Sud-Ouest, mais aussi avec les autres États fédérés, souvent méfiants face à la volonté de centralisation du gouvernement fédéral.
