Le Nigeria a respecté son statut de favori en balayant la Tunisie (3-0) dans un match maîtrisé pour s’installer en tête du groupe B. De son côté, l’Algérie a également gagné, mais avec une marge bien moindre, contre le Botswana.
Les Super Falcons n’ont pas fait dans la dentelle pour lancer leur CAN. Le dimanche, contre la Tunisie, les Nigérianes, toujours parmi les favorites au début de la compétition, fortes de leurs neufs titres dans l’exercice, ont balayé la Tunisie à Casablanca. Dès les premières minutes, le match s’est transformé en une partie à sens unique. Sur un coup-franc, Babajide Omorinsola a centré pour la tête de l’attaquante star de la sélection nigérienne, Asisat Oshoala (4e), qui avait devancé la sortie de la gardienne.
La quintuple lauréate du titre de meilleure joueuse africaine a ainsi ouvert la voie à ses coéquipières qui ont déroulé face à des Tunisiennes qui ont affiché un niveau technique trop bas pour espérer exister. Babajide Rinsola, la passeuse décisive sur le premier but, a porté le score à 2-0 juste avant la mi-temps d’une frappe puissante dans un angle fermé, célébrant ensuite son but en hommage à Diogo Jota, l’attaquant de Liverpool décédé cette semaine dans un accident de voiture.
Moins fringantes en seconde période, les Super Falcons ont tout de même tué le suspens en fin de match avec un but de Chinwendu Ihezuo, suite à une remise de la tête astucieuse d’Esther Okoronkwo. Favorites dans cette rencontre, les Nigérianes ont respecté leur statut et s’emparent ainsi de la tête du groupe B, au coude-à-coude avec l’Algérie.
L’Algérie en service minimal
Les Fennecs, elles, l’ont emporté sur une bien plus petite marge (1-0) face au Botswana à Casablanca. Après une ouverture du score rapide de Ghoutia Karchouni (10e), au début d’une première période à sens unique, durant laquelle les Botswanaises ne se sont même pas approchées du but algérien, le rythme s’est tranquillisé. Produisant finalement un match assez pauvre en occasions, même si les Zèbres ont tenté de se rebeller en seconde période, sans succès.
Les Vertes en ont fait assez pour l’emporter, mais pas suffisamment pour chiper, au moins provisoirement, la première place au Nigeria, qui bénéficie d’une meilleure différence de but. Les deux nations se retrouveront pour la dernière journée des phases de groupe dans une poule B au niveau assez homogène, excepté les Super Falcons qui sont un cran au-dessus.
