À l’issue de presque 03 années d’exercice en tant qu’ambassadrice de l’Union européenne en Côte d’Ivoire, Francesca Di Mauro est en fin de mission à Abidjan. L’italienne d’origine, qui avait connu « le pays de l’hospitalité » quelques années avant, y était revenue en qualité de « Diplomate » pour servir aux bords de la Lagune Ebrié. Elle nous partage ses observations sur cette « Côte d’Ivoire, la Sublime » qu’elle a cajolé, qu’elle connaît depuis l’adolescence et qu’elle a retrouvé avec un regard changé.

Francesca Di Mauro, cadre de la Commission européenne depuis 2001, a occupé des postes clés en Afrique australe et centrale. Après avoir dirigé des sections économiques en Zambie et au Mozambique, elle a rejoint Bruxelles en 2015, où elle a piloté l’unité Afrique centrale, puis celle de l’Afrique de l’Ouest, assurant aussi la direction adjointe Afrique. Entre janvier 2021 et août 2022, elle a renforcé la stratégie européenne sur ces régions. Son parcours indique une expertise approfondie des relations UE-Afrique, marquée par des responsabilités diplomatiques et stratégiques, contribuant à façonner les partenariats internationaux entre l’Union européenne et plusieurs pays africains.

1-La légendaire hospitalité ivoirienne
Francesca Di Mauro évoque d’abord « l’hospitalité légendaire » des Ivoiriens, une qualité qui lui a facilité son immersion dans toutes les sphères, des institutions aux réseaux sociaux, en passant par la société civile. Cette chaleur humaine, constante dans l’accueil, fait partie de l’identité du pays et forge un lien de confiance avec ceux qui viennent de l’extérieur.

2-Une jeunesse vitale et créative
La deuxième force réside dans la jeunesse ivoirienne et sa créativité sans cesse renouvelée. L’ambassadrice a rencontré de nombreux entrepreneurs et entrepreneuses débordant d’idées, d’énergie et de volonté. Cette dynamique entrepreneuriale illustre le potentiel économique et social qu’offre la Côte d’Ivoire.

3-Un pays immergé de culture et scotché à ses traditions
Un attachement particulier à la tradition et à la culture constitue le troisième point qu’elle souligne. « C’est un pays qui avance vers la modernité, tout en chérissant ses racines », explique-t-elle. La coexistence des cérémonies traditionnelles et des innovations contemporaines reflète une identité forte qui puise dans le passé sans renier les enjeux actuels.

4-Une solidarité aigue et agissante
Quatrième élément, la quête d’unité et de cohésion sociale apparaît comme une aspiration commune. Pour Francesca Di Mauro, la stabilité et la paix dépendent largement de la capacité des Ivoiriens à préserver ce lien de solidarité au-delà des diversités ethniques et régionales. La CAN 2023 a permis de prouver que la Côte d’Ivoire s’unit et se fortifie pour tirer son épingle du jeu. C’est un souhait qu’elle formule clairement en conclusion de son bilan.

5- Côte d’Ivoire, « La belle »
Ses forêts, ses cours d’eau, la Lagune Ebrié, cette identité à l’Ivoirienne imprimée du Nord au Sud. Un pays qui pousse jour après jour, émerge et affirme sa grandeur dans la sous-région. Enfin, elle décrit la Côte d’Ivoire comme un pays magnifique, offrant des expériences humaines riches et authentiques, qui l’ont profondément marquée. Elle dit garder un souvenir très positif de son passage à Abidjan, marqué par de nombreux liens tissés, autant sur le plan professionnel que personnel.

Un retour chargé d’émotions et de connaissances
L’ambassadrice confie que revenir en Côte d’Ivoire, en charge de la représentation européenne, a été d’autant plus fort qu’elle y avait vécu trente ans plus tôt, à l’époque de son adolescence. « J’ai étudié au collège Jean Mermoz, et le jour où j’ai amené mon fils dans ce même établissement, les émotions étaient vives », détaille-t-elle. Depuis ces années, la Côte d’Ivoire a beaucoup évolué, mais ce qui a aidé Francesca Di Mauro dans son rôle, c’est justement ce lien ancien qui lui a permis de s’adapter rapidement et d’être bien accueillie. Cette connaissance intime de la société ivoirienne a sans doute renforcé son efficacité, notamment dans ses relations avec les institutions et les partenaires locaux.

« J’ai étudié au collège Jean Mermoz, et le jour où j’ai amené mon fils dans ce même établissement, les émotions étaient vives », détaille-t-elle.
Elle souligne ainsi que ces liens préexistants ne se limitent pas à son expérience personnelle, mais s’inscrivent dans une compréhension fine des dynamiques culturelles et sociales du pays. Cette double histoire, à la fois intime et professionnelle, constitue pour elle une base solide pour mener à bien ses missions. Alors que son mandat touche à sa fin, Francesca Di Mauro adresse un message d’encouragement aux Ivoiriens. « Continuer à cultiver l’unité et la cohésion » précise-t-elle. À travers les relations étroites entre la Côte d’Ivoire et l’Union européenne, elle souligne son engagement à servir cette coopération dans l’intérêt commun.

Elle se dit prête à accompagner le pays dans les défis à venir, dans un contexte régional parfois instable, mais où la Côte d’Ivoire se distingue par sa croissance économique et sa stabilité relative. Pour l’ambassadrice, il s’agit de mettre cette dynamique au service des populations, avec une attention particulière portée à la jeunesse, à la paix sociale et au développement durable. Cette période de transition, marquée notamment par une échéance politique, est selon elle une étape délicate mais à aborder avec confiance. Le dialogue et la concertation entre tous les acteurs restent des leviers essentiels.

Le bilan que tire Francesca Di Mauro de son séjour en Côte d’Ivoire est chargé d’humanité et de respect pour un pays en pleine mutation. L’accueil chaleureux, la vitalité de la jeunesse, le respect des traditions, la recherche d’unité et la beauté du pays forment cinq constantes qu’elle retient avec conviction. Son double regard, à la fois ancien et actuel, lui a permis de construire des liens solides et d’impliquer pleinement l’Union européenne aux côtés de la Côte d’Ivoire. Face aux défis à venir, elle insiste sur la nécessité de rester mobilisés autour de la cohésion sociale et du progrès partagé.