Le groupe bancaire nigérian Zenith Bank Plc amorce une nouvelle phase de son développement en Afrique avec l’ouverture programmée d’une filiale en Côte d’Ivoire d’ici la fin de l’année 2025. Cette implantation constitue la première étape d’un plan d’expansion plus large qui vise à s’étendre à l’Afrique de l’Ouest et centrale.
Deuxième banque du Nigeria en termes d’actifs, Zenith Bank gère près de 19 milliards de dollars, avec un capital de 2,6 milliards. Selon Olukayode Akinbinu, responsable stratégique du groupe, la Côte d’Ivoire est une porte d’entrée stratégique. « La Côte d’Ivoire ouvrira dès cette année et le Cameroun suivra dès que possible », a-t-il indiqué dans un entretien relayé par Bloomberg.
Un choix guidé par le dynamisme économique ivoirien
La Côte d’Ivoire est la deuxième économie la plus dynamique d’Afrique de l’Ouest, affichant une croissance moyenne de 6,7% sur les cinq dernières années. Ce dynamisme attire de nombreux groupes industriels et financiers, tels que Dangote Cement Plc, qui y prépare l’implantation d’une nouvelle cimenterie. Pour Zenith Bank, cet environnement favorable ouvre un accès privilégié à l’ensemble de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) et constitue un tremplin pour renforcer sa présence en Afrique francophone.
Le projet est soutenu par une base financière renforcée. En janvier 2025, Zenith Bank a levé 350,46 milliards de nairas, soit environ 231 millions de dollars, au moyen d’une émission hybride mêlant droits de souscription et offre publique.
Cette opération particulièrement bien accueillie par le marché a porté la base de capital à 614,65 milliards de nairas, un niveau de capitalisation de 160%, ce qui offre ainsi à la banque une assise solide pour financer ses ambitions internationales. La banque prévoit de consacrer 40% des ressources levées au volet international de sa croissance, témoignant de son engagement à investir dans des marchés à fort potentiel sans compromettre ses indicateurs prudentiels.
Des performances boursières qui renforcent la confiance
La stratégie d’internationalisation ne laisse pas les investisseurs indifférents. Depuis début 2025, le titre Zenith Bank a progressé de 43%, battant l’indice Nigerian Exchange All Share, qui affiche un gain de 35% sur la même période. Ce succès financier traduit la confiance des marchés dans la montée en puissance de la banque hors de son marché domestique, confronté à un contexte économique plus incertain. Le Nigeria a connu en effet un ralentissement et une récession technique liée à la chute des prix du pétrole, à la dévaluation du naira et à une inflation persistante. La diversification géographique s’avère donc un levier essentiel pour réduire les risques et gagner en résilience.
Zenith Bank est déjà présente dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, avec des filiales au Ghana, en Sierra Leone et en Gambie, ainsi qu’un bureau de représentation en Afrique du Sud. Fort de ce réseau, le groupe mise sur une expansion rapide en Afrique francophone, avec le Cameroun en ligne de mire après la Côte d’Ivoire.
En juillet 2025, une délégation dirigée par la haute direction de Zenith Bank a rencontré à Yaoundé le directeur du Trésor du ministère des Finances. La volonté d’implanter une filiale camerounaise à court terme y a été confirmée. Le groupe s’intéresse également au rachat de la Société Générale Cameroun, en cours de cession par son groupe français, ce qui renforcerait encore sa capacité locale. Sa stratégie dans ce pays repose sur trois piliers : la clientèle corporate, le trade finance et le digital banking, des secteurs porteurs d’innovation et de croissance.
L’ouverture prochaine d’une filiale en Côte d’Ivoire représente pour Zenith Bank un choix stratégique guidé par des opportunités réelles de croissance et un contexte économique favorable. Cet ajout dope la dynamique d’expansion raisonnée, soutenue par une base financière solide et une volonté de s’implanter durablement en Afrique francophone. Zenith Bank y voit non seulement un débouché commercial, mais aussi une façon de mieux équilibrer ses risques et d’affirmer son rôle dans le développement économique du continent.
