L’attaquant ivoiro-français de 19 ans, Eli Junior Kroupi, a affirmé qu’il travaillera pour atteindre son objectif de disputer une Coupe du Monde de la FIFA avec son pays natal, la France, lors d’une interview diffusée sur la chaîne française Téléfoot ce 8 mars 2026.
« Jouer une Coupe du monde avec son pays (la France) serait incroyable. Si cela doit arriver, cela arrivera. Si ce n’est pas le cas, je vais travailler pour atteindre cet objectif », a déclaré le joueur de AFC Bournemouth. Cette déclaration d’Eli Junior Kroupi vient mettre fin au débat sur le choix de la sélection nationale du joueur, né le 23 juin 2006 à Lorient, en France, d’un père ivoirien, Eli Kroupi, ancien international ivoirien, et d’une mère portugaise.
« Je suis concentré sur l’équipe de France »
Dans la même interview diffusée sur Téléfoot, il a fait savoir que son choix est de rejoindre la sélection nationale française et de construire sa carrière internationale sous le maillot des Bleus, car, dit-il, « quand je porte ce maillot, j’ai des sensations particulières dans mon corps, dans ma tête ».
Représenter le pays où tu es né, c’est une fierté », a affirmé Junior Kroupi laissant entendre qu’il ne souhaite pas évoluer sous le maillot des Éléphants de Côte d’Ivoire.
« Je suis concentré sur l’équipe de France. Représenter le pays où tu es né, c’est une fierté », a affirmé Junior Kroupi, laissant entendre qu’il ne souhaite pas évoluer sous le maillot des Éléphants de Côte d’Ivoire, comme l’avait fait son père. « J’adore mes origines ivoiriennes et portugaises, j’en suis fier, et je n’oublierai jamais d’où je ne viens ni mes origines », a-t-il ajouté.
Toujours éligible pour la Côte d’Ivoire
L’une des révélations de la saison en Premier League, L’attaquant Eli Junior Kroupi totalise 8 buts inscrits en 24 matchs avec Bournemouth. International français depuis les catégories de jeunes, notamment avec les U16, le joueur n’a toutefois pas encore été convoqué en équipe A. Il pourrait ainsi rejoindre un groupe où évolue déjà l’ivoiro-français Désiré Doué, frère cadet de Guéla Doué.
Malgré cette préférence affichée pour les Bleus, Kroupi reste, pour l’heure, éligible à représenter la Côte d’Ivoire tant qu’il n’a pas disputé de match officiel avec l’équipe de France A.
Cette situation de Junior Kroupi rappelle le cas de Jonathan Bamba. Avant de rejoindre finalement la sélection ivoirienne, avec laquelle il a remporté la Coupe d’Afrique des Nations 2023, l’attaquant avait décliné la Côte d’Ivoire en 2018, expliquant attendre un appel du sélectionneur français Didier Deschamps pour rejoindre les Bleus car, disait-il à l’époque : « Je suis français ».
