Parmi les prisonniers libérés figuraient des soldats du rang, des sergents et des officiers faits prisonniers lors des combats à Marioupol, Donetsk, Kharkiv et dans d’autres régions de la ligne de front depuis le début de l’invasion à grande échelle lancée par la Russie en 2022. Une vidéo diffusée par la présidence ukrainienne montrait des soldats de retour en larmes, étreignant leurs frères d’armes et appelant leurs proches peu après avoir regagné le territoire contrôlé par l’Ukraine.

Kyiv a précisé que l’échange concernait également des défenseurs qui avaient servi près de la centrale nucléaire de Tchernobyl et autour de la capitale. Le ministère russe de la Défense a confirmé que les deux parties avaient chacune libéré 205 prisonniers lors de l’échange organisé jeudi. Les soldats russes relâchés par l’Ukraine ont été transférés en Biélorussie pour y recevoir un soutien médical et psychologique avant leur retour en Russie. Les Émirats arabes unis ont contribué à la médiation de l’accord, poursuivant le rôle diplomatique qu’ils jouent dans les précédents échanges humanitaires entre Moscou et Kyiv. Cet échange intervient alors que les combats se poursuivent dans l’est et le sud de l’Ukraine, malgré le regain d’efforts internationaux pour relancer les négociations. Les échanges de prisonniers restent l’un des rares domaines dans lesquels les deux camps ont conservé une coopération directe depuis le début du conflit.