Elles croyaient discuter avec un pilote, un médecin ou un militaire séduisant. Derrière l’écran, six ressortissants nigériens préparaient soigneusement leur piège.
Le vendredi 22 mai 2026, la police thaïlandaise a mis fin aux activités d’un réseau d’escroquerie sentimentale d’un genre nouveau, qui utilisait l’intelligence pour générer des visages artificiels et des appels vidéo falsifiés. Retour sur une mécanique bien huilée.
Des profils trop beaux pour être honnêtes
L’affaire a éclaté vendredi, lorsque les forces de l’ordre thaïlandais ont interpellé six hommes âgés de 23 à 35 ans. Leur spécialité : les « romance scams », ces arnaques sentimentales qui brisent à la fois les cœurs et les comptes en banque. Mais là où d’autres se contentaient de photos volées, ce groupe avait poussé la sophistication un cran plus loin. Chaque faux profil était construit à partir d’images générées par une intelligence artificielle. Des visages d’hommes attirants, sans défaut, avec des sourires calibrés. Les suspects se faisaient passer pour des pilotes de ligne, des médecins, des ingénieurs ou encore des militaires. Des métiers qui inspirent confiance et admiration. Le terrain de chasse : les réseaux sociaux les plus courants en Thaïlande, à savoir Facebook, TikTok, WeChat et Line.
Des semaines de séduction virtuelle, puis le coup de filet
Le scénario était rodé comme une partition. Pendant plusieurs semaines, les escrocs entretenaient une relation à distance, échangeant des messages affectueux, des promesses et des projets d’avenir. Tout reposait sur des scripts de manipulation émotionnelle préparés à l’avance. Chaque mot était pesé pour créer un lien de confiance, puis un sentiment d’urgence. Vient ensuite la phase finale, imparable. L’homme idéal annonce qu’il a envoyé un colis précieux à sa dulcinée – un cadeau somptueux, un bijou, une somme d’argent. Malheureusement, le paquet est bloqué en douane. Pour le débloquer, il faut virer d’urgence une certaine somme. La victime, éprise et paniquée, obtempère. Mais bien sûr, le colis n’a jamais existé. L’argent, lui, disparaît à jamais dans les circuits obscurs du réseau. Les enquêteurs thaïlandais ont mis du temps à remonter la piste. Ce qui les a aidés, c’est la localisation géographique des suspects. Cinq des six hommes réussissent en Thaïlande depuis près de quatre ans. Leur statut officiel : visas étudiants. Sauf qu’aucun d’eux n’avait jamais mis les pieds dans une école. Pas une inscription, pas un cours suivi. Le visa ne sert qu’à donner une apparence de légalité pour résider sur le territoire.
Le recours à l’IA pour générer des visages et simuler des appels vidéo rend chaque interaction plus crédible.
Pour l’instant, la police n’a pas communiqué le montant total des préjudices. Les investigations débutent à peine. Une certitude cependant : le réseau fonctionne méthodiquement, avec plusieurs victimes potentielles en même temps. Le recours à l’IA pour générer des visages et simuler des appels vidéo rend chaque interaction plus crédible. Les femmes thaïlandaises ciblées se retrouvaient face à ce qu’elles pensaient être un vrai visage, avec des expressions naturelles, alors qu’il ne s’agissait que d’une illusion numérique. Ce mode opératoire soulève une question plus large : à l’heure où les deepfakes deviennent courants, comment distinguer un véritable prétendant d’un artifice conçu pour soutenir de l’argent ? Les autorités thaïlandaises recommandent la prudence face à toute relation débutée en ligne, surtout si l’autre partie évoque rapidement des problèmes financiers ou des colis bloqués. Les six suspects ont été placés en garde à vue. Ils répondront de leurs actes devant la justice thaïlandaise. L’affaire fait déjà le tour des réseaux dans le royaume, où de nombreux internautes fournissent déjà croisé ce type de profils trop parfaits. Un rappel, s’il en fallait, que derrière chaque beau visage généré par ordinateur peut se cacher une arnaque bien réelle.
