Légende incontestée du jazz, le saxophoniste américain Sonny Rollins est décédé le lundi 25 mai 2026 à l’âge de 95 ans. Surnommé le « colosse du saxophone », il souffrait ces dernières années de fibrose pulmonaire et d’autres problèmes respiratoires.
Avec dans sa discographie des œuvres des classiques comme ‘’Saxophone Colossus’’ et ‘’The Bridge’’, Sonny Rollins s’était vu remettre la National Medal of Arts en 2010 par Barack Obama qui avait à l’occasion déclaré avoir été inspiré « à prendre des risques que je n’aurais peut-être pas pris autrement ». De son vrai nom Theodore Walter Rollins, Sonny Rollins ou encore ‘’Saxophone Colossus’’, est mort à l’âge de 95 ans à son domicile de Woodstock, dans l’État de New York, selon un communiqué de sa publiciste Terri Hinte, qui l’a décrit comme « l’une des figures les plus honorées et les plus influentes de la musique américaine du XXe siècle et au‑delà ».
La cause du décès de Sonny Rollins n’a pas été précisée, toutefois le musicien souffrait ces dernières années de fibrose pulmonaire et d’autres problèmes respiratoires. Il avait pris sa retraite des tournées en 2012.
Né à Harlem le 07 septembre 1930, Sonny Rollins était l’un des derniers grands survivants de l’ère be-bop et était célébré pour ses improvisations au saxophone et son sens de l’expérimentation. Durant sa carrière, il a collaboré avec des géants du jazz comme Miles Davis, Dizzy Gillespie, Charlie Parker, John Coltrane, Thelonious Monk et Art Blakey.
a sorti plus de 60 albums en tant que leader, dont sans doute ses disques les plus connus, ‘’Saxophone Colossus’’ (1957) et ‘’The Bridge’’ (1962). Parmi ses autres albums désormais considérés comme des classiques du jazz figurent ‘’Way Out West’’ (1957), ‘’A Night at the Village Vanguard’’ (1958) et ‘’Freedom Suite’’ (1958). En 2017, il a été inscrit au National Recording Registry de la Bibliothèque du Congrès américain.
Sonny Rollins a décroché plusieurs distinctions, récompenses et prix dont un Grammy Award du meilleur album instrumental de jazz avec son album ‘’This is What I Do’’ en 2001. Il a de nouveau été récompensé en 2006 avec le Grammy du meilleur solo de jazz instrumental pour ‘’Why Was I Born ?’’, un titre de l’album ‘’Without a Song : The 9/11 Concert’’. Rollins a également reçu la National Medal of Arts en 2010 et un Kennedy Center Honor en 2011. Il a composé la bande originale du film britannique ‘’Alfie’’, sorti en 1966 avec Michael Caine dans le rôle principal, et de nombreux fans de rock le connaissent pour sa contribution en 1981 à l’album des Rolling Stones ‘’Tattoo You’’, sur lequel il joue notamment sur la ballade ‘’Waiting on a Friend’’.
