Un vaste scandale secoue le milieu religieux en Floride. , âgé de 42 ans et pasteur de l’église St. James United American Free Will Baptist Church, a été interpellé par le bureau du shérif du comté de Polk. L’homme de foi est accusé d’abus sexuels répétés sur un adolescent de 14 ans, tout en ayant dissimulé sa séropositivité à sa jeune victime.

L’affaire a éclaté à la suite d’un signalement en ligne avertissant les autorités d’échanges suspects sur Instagram. Les investigations menées par l’unité spéciale des victimes ont révélé que l’homme d’Église et l’adolescent s’étaient d’abord contactés via une application de rencontre avant de poursuivre leurs conversations sur les réseaux sociaux. Selon les enquêteurs, le religieux aurait récupéré le jeune garçon à trois reprises dans son quartier pour l’emmener à son domicile et lui faire subir des agressions sexuelles.

Pensant échapper à la justice, le quadragénaire, qui exerce également comme aumônier pour la structure Compassionate Care Hospice, s’était envolé pour Baltimore afin de présider une cérémonie funéraire. C’est à son retour, le 29 juillet 2026, que les forces de l’ordre, en collaboration avec la police d’Orlando, l’ont interpellé à sa descente d’avion à l’aéroport. Placé en garde à vue, Timothy Chaneyfield a rapidement avoué les faits lors de son interrogatoire.

L’affaire a pris une tournure encore plus grave lorsqu’un autre homme a révélé aux autorités avoir eu des relations avec le pasteur avant de découvrir, plus tard, que ce dernier était porteur du VIH. Les vérifications ont confirmé que Chaneyfield, bien que sous traitement antiretroviral, n’avait jamais informé la jeune victime ni ses autres partenaires de son statut sérologique. Informé d’urgence, l’adolescent a immédiatement été pris en charge par les services médicaux afin de suivre un traitement préventif.

Face à la gravité des faits, le shérif Grady Judd s’est montré particulièrement virulent lors de son point de presse, qualifiant sans détour le mis en cause de « prédicateur pédophile et consommateur de drogue ».

Timothy Chaneyfield fait désormais face à une lourde série de poursuites judiciaires, notamment pour maltraitance sexuelle sur mineur, entrave à la garde d’un mineur, utilisation illégale de moyen de communication, relations sexuelles sans divulgation du statut VIH, ainsi que possession de marijuana et de matériel assimilé. Il demeure actuellement en détention, sa caution ayant été fixée à plus de 350 000 dollars américains.