Elon Musk affirme avoir été sollicité à plusieurs reprises pour obtenir une licence d’exploitation de Starlink en Afrique du Sud, en échange de pots-de-vin et d’une modification artificielle de la structure de propriété de son entreprise.

Des accusations de propositions de pots-de-vin par Elon Musk ont été immédiatement rejetées par la présidence de l’Afrique du Sud dirigée par Cyril Ramaphosa.

Le milliardaire né en Afrique du Sud a fait ces dénonciations sur X (anciennement Twitter), déclarant que certains responsables lui auraient suggéré que Starlink pourrait opérer dans le pays à condition d’être officiellement présenté comme détenu par une personne noire.

« À plusieurs reprises, on nous a proposé de corrompre des responsables pour obtenir une licence en prétendant qu’un Noir dirigeait Starlink SA. J’ai toujours refusé par principe », a écrit Elon Musk.

La réglementation sud-africaine des télécommunications impose aux opérateurs étrangers de céder environ 30 % de leur capital à des groupes historiquement défavorisés, dans le cadre des politiques d’autonomisation économique des Noirs (B-BBEE).

Musk critique depuis longtemps cette exigence, estimant qu’elle constitue selon lui une discrimination liée à son origine, plutôt qu’un simple principe réglementaire.

Le déploiement de Starlink en Afrique du Sud, qui s’inscrit dans la stratégie mondiale de connectivité par satellite de l’entreprise, reste bloqué en raison de ces obligations réglementaires. L’Autorité indépendante des communications sud-africaine maintient que le respect des règles B-BBEE est indispensable pour obtenir une licence.

En réaction aux déclarations du milliardaire, le porte-parole de la présidence, Vincent Magwenya, a rejeté ces accusations et invité Musk à se tourner vers d’autres marchés.

« L’ONU compte 193 États membres. Il y a encore beaucoup d’opportunités sur les 192 autres marchés. Il est temps de passer à autre chose », a-t-il écrit en réponse.