Le 28 août 2025, un accord d’affaires a été signé entre le groupe nigérian Dangote et Ethiopian Investment Holdings (EIH), société publique éthiopienne, pour la construction d’une usine d’engrais à Gode, dans le sud-est de l’Éthiopie. Ce projet d’une valeur de 2,5 milliards de dollars, soit environ 1 408 milliards de francs CFA, vise à produire 3 millions de tonnes d’engrais par an, pour renforcer la souveraineté alimentaire du pays et réduire sa forte dépendance aux importations.
Selon les modalités de l’accord, l’Éthiopie détiendra 40% des parts de l’entreprise, tandis que Dangote en conservera 60%. La construction de l’usine devrait durer environ 40 mois. Ce site industriel s’ajoute à la plateforme d’engrais du groupe au Nigeria, déjà opérationnelle depuis trois ans et d’une capacité similaire, qui couvre aujourd’hui près de 65% des besoins locaux et exporte en Afrique de l’Ouest.
Le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a salué l’engagement, rappelant que ce projet permettra de « créer des emplois locaux, assurer un approvisionnement fiable en engrais pour nos agriculteurs qui font face à des difficultés depuis longtemps, et franchir une étape importante sur la voie de la souveraineté alimentaire ». Le partenariat est dans un mouvement plus large visant à stimuler l’industrialisation en Afrique et à sécuriser la chaîne alimentaire continentale.
Réduire la dépendance aux importations, un impératif pour l’agriculture éthiopienne
L’agriculture constitue la colonne vertébrale de l’économie éthiopienne. Elle représente 36% du produit intérieur brut (PIB), fournit 80% des emplois et constitue la majeure partie des exportations, selon les données de la Direction Générale du Trésor. Pourtant, le secteur reste très vulnérable à la volatilité des approvisionnements en intrants, notamment les engrais, dont les besoins sont massifs.
En 2024, l’Éthiopie a importé environ 1,55 million de tonnes d’engrais, ce qui génère un important déficit commercial en devises. Le lancement de cette usine devrait contribuer à diminuer cette sortie de capitaux, augmenter la production locale d’intrants et offrir davantage de stabilité aux producteurs nationaux.
Par ailleurs, les volumes envisagés placent cette installation parmi les plus grandes usines d’engrais du continent, voire du monde. L’usine de Gode sera équipée d’infrastructures avancées, notamment des pipelines destinés à acheminer le gaz naturel nécessaire à la production, provenant des champs gaziers de Calub et Hilala. La mise en service de ces ressources énergétiques, encore partiellement inexploitées, est un paramètre clé pour assurer la pleine capacité opérationnelle de l’usine.
Aliko Dangote : Une stratégie panafricaine pour l’industrialisation
Cet accord éthiopien s’inscrit dans la stratégie d’expansion panafricaine d’Aliko Dangote, l’homme le plus riche d’Afrique et président du groupe Dangote. Après avoir fait de ses cimenteries des acteurs majeurs dans une dizaine de pays, il développe désormais une activité cruciale dans la production d’engrais, un secteur stratégique pour la sécurité alimentaire.
Dangote a lancé en 2022 au Nigeria une usine de production d’urée, l’engrais le plus utilisé au monde, d’une capacité de 3 millions de tonnes par an. Cette usine couvre l’essentiel des besoins nationaux et exporte vers d’autres pays, contribuant ainsi à faire du Nigeria un exportateur net de fertilisants. La nouvelle usine en Éthiopie devrait avoir un rôle semblable pour la Corne de l’Afrique et conforter la montée en puissance de Dangote dans l’industrie lourde panafricaine.
L’ambition du groupe rejoint la vision du gouvernement éthiopien, qui veut renforcer sa souveraineté agricole et sa capacité industrielle, tout en créant des emplois et en améliorant les conditions de vie des agriculteurs. Au-delà des retombées locales, ce projet s’inscrit dans une tendance continentale qui vise à réduire la forte dépendance de l’Afrique aux importations d’intrants agricoles. La synergie entre Ethiopian Investment Holdings et Dangote illustre un partenariat public-privé ambitieux, mêlant capital d’État et expertise industrielle privée, comme levier de développement durable en Afrique.
