« La Relève Afrique » by Castel Beer, c’est quand l’humour du continent monte sur les grandes scènes. De la Côte d’Ivoire au Bénin, le concours structure la nouvelle génération du stand-up africain. Pour 2026, « La Relève Afrique » réunira ses meilleurs talents lors d’une édition All Stars à Cotonou. C’est une aventure qui dure depuis plusieurs saisons. Née de la volonté du Montreux Comedy Festival de repérer des talents au-delà des frontières européennes, l’initiative s’est peu à peu imposée comme un passage obligé pour les humoristes africains francophones.

Sous l’impulsion de Grégoire Furrer, fondateur du célèbre festival suisse, et avec le soutien de Castel Beer, ce dispositif a vu défiler des centaines de candidats, généré des millions de vues et bâti une communauté de plus de 350 000 passionnés. En 2026, l’ambition change de dimension. Après cinq saisons de « Mon Premier Montreux Afrique », les organisateurs ont décidé de marquer le coup en conviant les artistes qui ont fait le succès de l’épreuve. 16 humoristes issus de 9 pays africains se retrouveront à Cotonou, du 1er au 13 juin, pour une édition baptisée « All Stars ». Une compétition d’un nouveau genre qui entend célébrer le chemin parcouru tout en ouvrant une brèche vers les scènes internationales.

Une compétition qui fait la part belle aux anciens comme aux nouveaux
Le concept de cette saison spéciale repose sur un savant dosage entre expérience et renouvellement. D’un côté, les 16 artistes sélectionnés parmi les candidats les plus remarqués des éditions précédentes. De l’autre, une opportunité offerte à deux rookies, humoristes n’ayant jamais participé au concours, de faire leur entrée dans la compétition grâce à un casting en ligne ouvert du 20 mars au 7 avril. Parmi les têtes d’affiche de cette cuvée All Stars, on retrouve des noms qui ont su séduire le public au fil des ans. L’Ivoirien Body Bizarre, finaliste de la saison 2, qui assume son handicap comme une force scénique. Le Gabonais Claudel Martial, premier à avoir décroché un « ticket d’or » et qui rêve aujourd’hui d’organiser un festival dans son pays. La Béninoise Joyce Alade, dont la satire du quotidien fait mouche, et qui espère bien vivre de son art tout en se faisant un nom à l’international. Il y a aussi Fifi de Tchoukouni, maître de l’improvisation, le Congolais Momo l’Intellectuel, qui garde un souvenir ému de ses battles victorieuses, ou encore la Burundaise Irène Ziyiruka, qui voit dans l’humour un moyen de sensibiliser aux différences. Sans oublier Hervé Mukendi, candidat de la première heure, qui décrit son art comme une « thérapie collective ». Tous arrivent à Cotonou avec un même objectif : prouver que l’humour africain a sa place parmi les plus grandes scènes du monde.

Le lauréat repart avec un chèque de 5 millions de francs CFA et, surtout, une invitation à se produire au Montreux Comedy Festival, en Suisse.
Le dispositif mis en place par les organisateurs ne se limite pas à une simple compétition. Pendant près de deux semaines, les artistes bénéficient d’un véritable accompagnement professionnel. Des coachs internationaux de renom animent des masterclasses sur des thèmes aussi variés que le management de carrière, la création de contenus ou encore la mise en scène. La compétition proprement dite se déroule en plusieurs phases. Les deux premiers spectacles, programmés les 1er et 2 juin, opposent huit artistes par soirée. Un jury composé de deux personnalités et d’un représentant de Castel Beer sélectionne deux candidats par soir, soit quatre finalistes. Puis, le 6 juin, place à une battle d’improvisation sur un ring de boxe. Les douze artistes non encore qualifiés s’affrontent dans des joutes verbales jusqu’à ce qu’il n’en reste plus que deux. Ceux-ci décrochent leur billet pour la grande finale. La finale, prévue le 12 juin, désigne un grand gagnant désigné par un jury présidé par Grégoire Furrer. Le lauréat repart avec un chèque de 5 millions de francs CFA et, surtout, une invitation à se produire au Montreux Comedy Festival, en Suisse. Deux autres artistes sont également repérés pour intégrer le circuit international des festivals du groupe Jokenation. Le lendemain, un grand gala clôture l’événement avec des duos inédits imaginés pour l’occasion, où se mêlent les talents de cette cuvée All Stars.

Un partenariat culturel qui prend racine dans le tissu local
Derrière cette aventure se tient un acteur économique bien implanté sur le continent. Castel Afrique, présent dans 21 pays et fort de 36 000 collaborateurs, accompagne l’événement depuis ses débuts. Le groupe, qui a fait de la bière, des boissons gazeuses et de l’alcool mix son cœur de métier, a progressivement intégré le soutien aux jeunes talents dans sa stratégie de développement. En Côte d’Ivoire, Solibra, filiale locale du groupe, joue un rôle de premier plan dans cette dynamique. Avec ses 2 500 collaborateurs et son vaste réseau de distribution, l’entreprise met son expertise au service de la promotion des humoristes ivoiriens, à l’image de Body Bizarre ou de Jojo la Légende, tous deux issus du pays. C’est tout un écosystème qui se met en mouvement. Les partenariats médias avec Canal+, RFI et d’autres chaînes locales permettent de diffuser les shows sur l’ensemble du continent.

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10 podcasts suivent l’aventure en temps réel, offrant une visibilité continue aux artistes. Avec cette édition All Stars, le dispositif change également de nom. « La Relève Afrique » rejoint désormais la galaxie des programmes déjà existants en Suisse, en France, au Québec, en Haïti et en Belgique. Une harmonisation qui vise à renforcer la lisibilité de la marque et à créer des passerelles entre les différents tremplins. Pour les organisateurs, l’enjeu dépasse le simple cadre du concours. Il s’agit de structurer une filière, de professionnaliser des artistes souvent livrés à eux-mêmes, et d’offrir des débouchés concrets à une jeunesse créative dont le potentiel ne demande qu’à s’exprimer. Avec cette édition All Stars, La Relève Afrique prouve que le rire peut aussi être un formidable accélérateur de carrières et un vecteur de rayonnement pour le continent.