Air Côte d’Ivoire poursuit méthodiquement son expansion internationale avec le long-courrier qui affrètera vers Beyrouth. Dès 2026, la compagnie nationale ivoirienne se mettra à l’assaut du ciel libanais. Après le lancement réussi de la liaison Abidjan-Paris, la compagnie va à la conquête du Moyen-Orient avec une nouvelle desserte vers Beyrouth, prévue pour début janvier 2026. La construction d’un hub aérien ouest-africain de premier plan prend toutes ses formes chez Air Côte d’Ivoire.
À compter de la première semaine du mois de janvier 2026, Air Côte d’Ivoire reliera Abidjan à la capitale libanaise trois fois par semaine. Cette liaison long-courrier sera assurée par un Airbus A330-900neo, l’appareil le plus moderne de sa flotte. Le vol HF910 décollera d’Abidjan les mardi, jeudi et samedi à 15h00 pour atterrir à Beyrouth à 00h25 le lendemain. Le retour, opéré via le vol HF911, quittera le Liban les lundi, mercredi et vendredi à 02h30 pour une arrivée à Abidjan à 11h55. Cette programmation est conçue pour faciliter les correspondances et s’adresse tant aux voyageurs d’affaires qu’aux touristes.
Un produit premium pour se différencier
Le choix de l’A330neo est crucial dans la stratégie de la compagnie. Cet avion, réputé pour son silence et son efficacité énergétique, sera configuré en quatre classes distinctes : Première, Affaires, Premium Economy et Economy. Cette offre diversifiée positionne Air Côte d’Ivoire parmi les rares transporteurs africains à proposer une expérience complète et haut de gamme sur les long-courriers, un atout majeur pour séduire une clientèle exigeante. Vers le Liban, ce n’est pas un coup d’essai, mais la suite logique d’un plan ambitieux. L’arrivée d’un deuxième A330neo fin 2025 est attendue pour soutenir cette croissance. L’ambition de la Côte d’Ivoire est de faire d’Abidjan une plaque tournante incontournable, connectant de plus en plus l’Afrique de l’Ouest au reste du monde. En tissant des liens directs avec le Moyen-Orient, Air Côte d’Ivoire facilite les échanges économiques, renforce les connections de la diaspora et affirme son statut de compagnie aérienne de référence sur le continent.
À l’équilibre, Air Côte d’Ivoire rêve de Beyrouth, Casablanca et Washington
À grands coups d’acquisitions et de formations, la compagnie nationale ivoirienne espère étendre ses dessertes hors du continent d’ici deux à trois ans. Abidjan-Paris : Air Côte d’Ivoire se lance sur le marché très disputé du long-courrier. La compagnie nationale aérienne, dont l’objectif est de devenir « la porte d’entrée et de sortie de l’Afrique de l’Ouest et du Centre vers le reste du monde », va lancer sa première ligne hors d’Afrique le 1er octobre. Il s’agit de la première ligne hors d’Afrique pour la compagnie nationale, qui a pour ambition de devenir « la porte d’entrée et de sortie de l’Afrique de l’Ouest et du Centre vers le reste du monde ». Le directeur général, Laurent Loukou, note que le développement du long-courrier est essentiel :
« Sur les 54 pays africains, seulement six compagnies nationales permettent de sortir du continent. La mobilité est indispensable pour le commerce et l’investissement. »
L’équilibre financier d’Air Côte d’Ivoire est en nette progression. Selon le ministre des Transports, Amadou Koné, les résultats positifs de la compagnie encouragent les nouvelles initiatives. La liaison vers Paris devrait devenir rentable « au bout de quatre ou cinq ans maximum », prévoit Laurent Loukou. Avec Beyrouth, la compagnie entre sur un marché compétitif, notamment avec Air France et Corsair qui proposent déjà plusieurs vols quotidiens vers la capitale française. Les prochains projets incluent Genève, Londres et les États-Unis.
La diaspora libanaise en Côte d’Ivoire
La communauté libanaise, forte d’environ 80.000 personnes, joue un rôle déterminant dans l’économie ivoirienne, représentant près de 8 % du PIB. Implantée à Abidjan et dans d’autres villes comme Bouaké, Gagnoa et San Pedro, elle possède un tissu d’environ 3000 entreprises dans tous les secteurs économiques : immobilier, commerce, industrie, transports, grande distribution et cacao. Près de 80% résident à Abidjan, et plusieurs familles sont installées depuis plusieurs générations. Leurs activités se concentrent dans le commerce, mais également dans des secteurs industriels et financiers. Des personnalités comme Abbas Babreddine ou Abdul Hussein Beydoun incarnent l’essor économique de la diaspora.
La Chambre de commerce et d’industrie libanaise de Côte d’Ivoire
En 2010, la CCILCI a été créée pour fédérer la communauté et défendre ses intérêts économiques. Elle regroupe plus de 200 membres et développe des services spécifiques pour les entreprises ivoiro-libanaises. Les entreprises affiliées contribuent à 15 % des recettes fiscales de l’État, illustrant leur poids stratégique pour l’économie nationale. Les grands acteurs économiques de la communauté libanaise comprennent plusieurs personnalités influentes : Zouheir Ezzedine dirige le conglomérat Carré d’Or, héritier d’une dynastie active dans l’agroalimentaire et la logistique. Yasser Ezzedine a développé le cash and carry CDCI et ses activités de distribution. Souad Khalil a cédé Les Brasseries ivoiriennes à Castel et dirige aujourd’hui Eurofind. Mahmoud El Ghandour, héritier de la parfumerie Gandour, a créé la Nouvelle Parfumerie Gandour à Abidjan.
Il y a aussi Karim Fakhry dirige Prosuma, leader de la grande distribution avec plusieurs centres commerciaux. Hassan Hyjazi gère le groupe Hyjazi actif dans l’immobilier commercial et la restauration en Afrique de l’Ouest. Ali Hojeij, fondateur de Sipro-Chim et Sivop, est un acteur majeur des produits alimentaires et cosmétiques. Ali Lakiss, associé à Saf Cacao, se mesure aux multinationales dans le secteur du cacao. Ces entrepreneurs ont su transformer de petites activités commerciales en grandes entreprises, contribuant à structurer l’économie ivoirienne et à créer des milliers d’emplois.
Une histoire d’immigration et de réussite
Les Libanais sont arrivés par vagues successives, cherchant à fuir la pauvreté ou les conflits. Les premières migrations ont eu lieu entre le milieu du XIXe siècle et le début du XXe siècle, principalement des Maronites du Nord et des Chiites du Sud-Liban. Beaucoup ont d’abord tenté de rejoindre l’Amérique, mais des obstacles sanitaires ou administratifs les ont détournés vers l’Afrique de l’Ouest. Sur place, ils ont commencé comme colporteurs dans les villages, achetant puis revendant des produits agricoles pour les compagnies européennes. Rapidement, ils ont investi dans le commerce urbain, l’immobilier et l’industrie, consolidant leur position économique. Selon l’historienne Salma Kojok, ces migrants ont su « apprendre les langues locales, comprendre les marchés africains et s’adapter à la vie en brousse », devenant des intermédiaires entre les Européens et les Africains, puis des acteurs économiques à part entière.
L’industrialisation et le miracle ivoirien
Encouragés par la politique de Félix Houphouët-Boigny, les Libanais ont diversifié leurs activités vers l’industrie dès les années 1960, profitant des prix élevés du café et du cacao. Ils ont investi dans la métallurgie, la pétrochimie et la transformation des produits agricoles, consolidant leur rôle économique. Après la mort de Houphouët-Boigny et la baisse des cours mondiaux des matières premières, certains secteurs ont été fragilisés. La communauté libanaise, à travers ses réseaux et ses entreprises, a néanmoins su préserver des emplois et maintenir sa présence économique.
Une diaspora connectée : Liens avec Air Côte d’Ivoire et le transport aérien
La CCILCI et Air Côte d’Ivoire sont liés par des partenariats, comme celui signé avec Corsair pour des réductions sur les vols. Ces accords facilitent les déplacements professionnels et familiaux des membres de la communauté, tout en consolidant les liens entre la Côte d’Ivoire et le Liban. L’ouverture de la ligne Abidjan–Beyrouth correspond à un besoin stratégique : relier économiquement les deux pays, soutenir les échanges commerciaux et renforcer le rôle d’Abidjan comme hub aérien pour l’Afrique de l’Ouest. Dans les cinq prochaines années, d’autres lignes internationales sont prévues, vers Genève, Londres et les États-Unis.
La combinaison entre expansion aérienne et poids économique de la diaspora libanaise montre combien les infrastructures, la mobilité et les réseaux économiques sont interdépendants. Air Côte d’Ivoire, en investissant dans le long-courrier, et la communauté libanaise, en consolidant ses activités industrielles et commerciales, participent tous deux à renforcer la position de la Côte d’Ivoire dans l’économie régionale et internationale. Le ciel ivoirien s’ouvre désormais vers de nouvelles destinations, et l’histoire de la diaspora libanaise montre comment l’exil et la migration peuvent devenir des moteurs de développement économique et de connectivité internationale.
