Le 13 février, la mission Crew-12 de SpaceX s’est élancée vers la Station spatiale internationale (ISS) depuis la base de Cap Canaveral, en Floride. À bord du vaisseau Crew Dragon, quatre astronautes dont la Française Sophie Adenot. Qui sont les trois autres ? Voici leurs portraits.
La mission Crew-12 de SpaceX s’est élancée depuis la base de Cap Canaveral, en Floride, le vendredi 13 février, en direction de la Station spatiale internationale. À son bord, quatre astronautes, dont Sophie Adenot.
Le 5 janvier 2026, au Centre européen des astronautes de Cologne, en Allemagne, où elle réalise une ultime conférence de presse sur le sol européen, la Française est interrogée sur les relations qu’elle entretient avec ses coéquipiers. « Cet équipage, je l’adore ! », s’enthousiasme l’astronaute. Ensemble, ils se sont entraînés et ont préparé méticuleusement leur mission. « Nous avons appris à construire la confiance entre nous, au détour d’un repas ou lors d’un trajet en voiture », développe-t-elle. Grâce à cette complicité, tous maîtrisent désormais un langage non verbal « qui permet de répondre aux besoins de l’autre par un regard », complète Sophie Adenot.
Deux Américains et un Russe accompagneront l’astronaute française dans la capsule Crew Dragon de SpaceX qui les enverra vers l’ISS. Il s’agit de Jessica Meir, Jack Hathaway et Andreï Fediaïev.
Âgée de 48 ans, Jessica Meir est la doyenne de l’équipage. Elle sera la commandante du vaisseau spatial Crew Dragon qui s’arrimera à la Station spatiale internationale. L’Américano-Suédoise est l’une des astronautes les plus expérimentées du groupe. Elle effectuera sa seconde mission à bord de l’ISS. Son premier décollage vers le laboratoire spatial remonte à septembre 2019. Elle avait alors embarqué à bord d’un lanceur russe Soyouz, puis décollé depuis la base de lancement de Baïkonour, au Kazakhstan.
Cette première mission, d’une durée de sept mois, avait marqué l’Histoire. Au cours de son séjour, Jessica Meir avait réalisé trois sorties extravéhiculaires en combinaison spatiale afin d’effectuer des opérations de maintenance à l’extérieur de l’ISS. L’une de ces sorties était entièrement féminine, partagée avec l’Américaine Christina Koch. Une première mondiale saluée par le président américain Donald Trump, qui échange alors en direct avec les deux astronautes. Mais ce dernier commet une erreur en assurant que pour la première fois, « une femme sort de la Station spatiale internationale ». Une imprécision corrigée poliment par Christina Koch : « Nous ne voulons pas prendre tous les honneurs pour nous puisqu’il y a déjà eu tant de femmes qui ont réalisé des sorties extravéhiculaires. »
« Jessica est une personne avec laquelle j’ai beaucoup de connexions scientifiques », expliquait le 5 janvier, à Cologne, Sophie Adenot. Au début des années 2000, l’astronaute américano-suédoise, biologiste marine de formation, a d’abord étudié la physiologie des animaux vivant en milieux extrêmes, dont les éléphants de mer du Nord et les oies à tête barrée. Elle analyse également la plongée sous-marine des manchots empereurs de l’Antarctique, avant de se tourner vers la biologie appliquée au domaine spatial. C’est en 2013 qu’elle est officiellement recrutée dans le corps des astronautes de la Nasa.
• Jack Hathaway, si semblable à Sophie Adenot
Jack Hathaway, Américain de 43 ans, pilotera le vaisseau Crew Dragon. Il cumule les points communs avec Sophie Adenot. Ils ont le même âge et réalisent tous deux un premier départ vers la Station spatiale internationale. Il rejoint le corps des astronautes de la Nasa en 2022, soit la même année que l’astronaute française à l’Agence spatiale européenne.
Sophie Adenot admet d’ailleurs entretenir « une connexion particulière » avec lui. En bonne partie parce que leurs parcours professionnels se ressemblent. L’astronaute française est ingénieure aéronautique et pilote d’essai sur hélicoptère dans l’armée française de l’air et de l’espace. Lui préfère les avions. Jack Hathaway intègre l’Académie navale des États-Unis dont il devient officier en 2004, avant d’obtenir son brevet de pilote d’avion de chasse deux ans plus tard.
En 2010, il poursuit sa formation à l’Empire Test Pilots’ School, une école de pilotage au Royaume-Uni. Une formation dont sortira également diplômée… Sophie Adenot en 2018 ! Jack Hathaway réalise plusieurs missions en tant que pilote de chasse sur des porte-avions américains. Au moment de sa sélection comme candidat astronaute de la Nasa, il se trouvait d’ailleurs à bord de l’USS Truman, l’un des 11 géants des mers que possèdent les États-Unis. L’Américain totalise plus de 2 500 heures de vol sur 30 types d’aéronefs, plus de 500 appontages et 39 missions de combat, écrit le site internet de la Nasa.
• Andreï Fediaïev, l’invité de dernière minute
Son nom ne figurait pas sur l’ordre initial de mission. Mais le 2 décembre dernier, moins de trois mois avant le décollage de l’équipage, Roscosmos a officialisé le départ d’Andreï Fediaïev à bord de l’ISS avec le reste de l’équipage.
Le cosmonaute de 44 ans remplace Oleg Artemyev, officiellement muté à un autre poste, précise l’agence spatiale russe. Mais un tel changement, si près du décollage, interroge. Difficile de ne pas y voir un lien avec les allégations portées à son encontre. Oleg Artemyev est soupçonné d’avoir enfreint la réglementation américaine en photographiant des moteurs SpaceX et d’autres documents confidentiels dans le centre d’entraînement de la société d’Elon Musk en Californie.
Andreï Fediaïev rejoint l’équipage à la dernière minute. Il s’agit toutefois d’un cosmonaute expérimenté depuis 2013. Avec Jessica Meir, ce sont les deux membres du groupe à avoir déjà réalisé une mission à bord de la station. Andreï Fediaïev a passé 186 jours à bord de l’ISS lors de la mission Crew-6, qui a été lancée en mars 2023 et est revenue en septembre 2023.
