En visite en terre ivoirienne pour la consécration de la Basilique Notre Dame de Yamoussoukro en 1990, le Pape Jean Paul 2 avait prédit la destinée du petit Guy Kouassi, alors 03 ans. A son grand-père, le souverain pontife confiance que « cet enfant serait un prodige ». 35 ans après, la volonté de Dieu se réalisa, l’enfant devenu homme d’affaires consacre un festival de mémoire pour cette grâce.
Le pape Jean-Paul II a visité la Côte d’Ivoire à trois reprises. Sa première visite remonte à mai 1980. Il est revenu en Côte d’Ivoire le 10 août 1985 pour poser la première pierre de la basilique Notre-Dame-de-la-Paix de Yamoussoukro. Sa troisième visite a eu lieu les 9 et 10 septembre 1990, lors de laquelle il a inauguré et consacré la basilique.
Les triplés du Pape en Côte d’Ivoire
Jean-Paul II s’est rendu à trois reprises en Côte d’Ivoire. Sa première visite date de mai 1980, un déplacement officiel qui a marqué le début d’une relation particulière avec le pays. Cinq ans plus tard, en août 1985, il est revenu pour bénir la première pierre de la basilique Notre-Dame de la Paix, un édifice monumental à Yamoussoukro, capitale politique ivoirienne.
Enfin, en septembre 1990, il a consacré cette basilique, en présence du président Félix Houphouët-Boigny, acte qui reste gravé dans la mémoire collective.
Ces visites témoignent de l’importance que le pape accordait à la Côte d’Ivoire, pays à la fois pluriel dans ses croyances et attaché à la paix. Jean-Paul II, de son vrai nom Karol Józef Wojtyła, avait été élu pape en 1978. Tout au long de son pontificat, il a insisté sur le dialogue interreligieux et la force de la foi face aux épreuves.
Une prophétie devenue réalité
Lors de sa visite en 1990, le pape avait confié au patriarche Allui Kouassi Dia que l’enfant Guy serait un « prodige ». Cette parole a profondément marqué la famille. Aujourd’hui, Dr Guy Kouassi est reconnu pour son engagement à promouvoir la paix et l’amour du prochain, valeurs chères à Jean-Paul II.
Le festival qui porte le nom du pape est aussi une manière de rendre hommage à cette relation singulière. Thierry Lesaint, président du comité d’organisation, explique que cet événement est une reconnaissance envers Allui Kouassi Dia, dont le charisme et l’action s’inspirent de l’enseignement du pape. Le festival rassemble différentes confessions religieuses, illustrant l’unité prônée par Jean-Paul II.
Un message toujours actuel
Jean-Paul II a été béatifié en 2011 puis canonisé en 2014. Son pontificat reste l’un des plus longs de l’histoire de l’Église catholique. Il a laissé un message d’espérance, invitant à ne pas craindre l’adversité et à rester solidement ancré dans la foi. Lors du festival, ce samedi 02 juillet 2025 à Abobo, des dons sont distribués aux plus démunis, reflétant l’engagement social que le pape défendait. Les organisateurs insistent sur l’importance de perpétuer ce message d’amour et de solidarité, qui dépasse les frontières religieuses.
En Côte d’Ivoire, où cohabitent catholiques, musulmans et autres confessions, cet héritage trouve un écho particulier. Le festival Jean-Paul II est ainsi une occasion de rappeler que la foi peut être un facteur de rassemblement et de paix sociale.
Cette célébration témoigne aussi de la manière dont une parole prononcée il y a plusieurs décennies continue d’influencer des vies et d’inspirer des actions concrètes. Le souvenir de Jean-Paul II reste vivant, non seulement dans les murs de la basilique de Yamoussoukro, mais aussi dans les cœurs de ceux qui œuvrent pour un avenir plus harmonieux.
