La Fédération sud-africaine de football a annoncé le 30 mai que le départ de la sélection nationale pour la Coupe du monde était reporté.

La raison ? Des soucis de visas pour plusieurs joueurs et membres du staff. Pas vraiment l’idéal à moins de deux semaines du coup d’envoi, et le ministre des Sports n’a pas caché son agacement. Le voyage vers le Mexique, où l’équipe devait installer son camp de base pour le Mondial 2026, était prévu le 30 mai. Mais il a été repoussé. La faute à des formalités administratives qui coincent pour certains joueurs et encadrants. Dans un communiqué, la fédération a expliqué que la délégation ne pouvait pas prendre l’avion comme prévu, et qu’elle bossait dur pour débloquer la situation au plus vite. Résultat : le groupe reste à Johannesburg pour l’instant, et continue de s’entraîner là-bas.

Tout ça arrive à seulement 11 jours du premier match des Sud-Africains, face au Mexique – l’un des pays hôtes du tournoi. La fédération n’a pas donné de détails précis sur ce qui bloque, mais assure mettre tout en œuvre pour filer vers leur centre d’entraînement à Pachuca dès que possible. Le ministre des Sports, Gayton McKenzie, n’a pas mâché ses mots. Il a qualifié la situation d’« embarrassante et profondément injuste » pour les joueurs et le staff technique. Il a aussi demandé un rapport complet et des sanctions pour les responsables de ce retard.

Les Bafana Bafana, c’est le surnom de l’équipe nationale, qui retrouve la Coupe du monde pour la première fois depuis 2010, l’édition qu’ils avaient organisée chez eux. Cette fois, ils sont dans le groupe A avec le Mexique, la République tchèque et la Corée du Sud. Leurs matchs se joueront aux États-Unis et au Mexique. En attendant que les papiers soient réglés, la préparation continue, mais dans une ambiance un peu tendue, alors que le compte à rebours tourne.