Les Éléphants ont posé leurs valises le dimanche 07 septembre 2025 à Franceville, au Gabon, où ils affronteront les Panthères dans le cadre de la 8ᵉ journée des éliminatoires de la coupe du monde zone Afrique.
Le vol transportant la délégation ivoirienne est arrivé à l’aéroport de Franceville à 13 heures, heure locale. Dans une ambiance marquée par la concentration, les hommes du sélectionneur Emerse Faé ont immédiatement pris la direction de leur camp de base pour préparer cette confrontation décisive.
Après leur dernière victoire face aux hirondelles du Burundi à Abidjan, les champions d’Afrique en titre savent qu’ils devront confirmer face à une équipe gabonaise motivée, portée par son public. Cette affiche promet d’être un duel intense entre deux sélections habituées aux grands rendez-vous africains. Le match, prévu le mardi 09 septembre au stade de Franceville, pourrait peser lourd dans la course à la qualification pour le Mondial 2026, prévu aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
En tête du groupe F avec 19 points, la Côte d’Ivoire est talonnée par le Gabon avec 18 points à l’issue de la 7ᵉ journée. Ce duel ressemble à une finale de groupe anticipée. Le Gabon est contraint de gagner pour passer devant dans la course à la qualification directe. De son côté, la Côte d’Ivoire peut se contenter d’un match nul ou d’une victoire pour conserver sa place de leader et s’assurer une avance décisive.
Le vainqueur du groupe se qualifiera directement pour la Coupe du Monde 2026. Le deuxième, quant à lui, tentera sa chance via les barrages continentaux, réservés aux meilleurs deuxièmes des neuf groupes.