La cérémonie du Ballon d’Or 2025 s’est tenue ce lundi 22 septembre et a vu l’international francais Ousmane Dembélé remporter le titre. Parmi les grands favoris de cette édition figurait, l’Africain Achraf Hakimi, leader de la sélection marocaine qui s’est brillamment illustré en Ligue 1 sous les couleurs du Paris Saint-Germain, lors de la campagne 2024-2025.
Sa candidature relançait un vieux rêve africain, qu’est celui de « voir l’un de ses représentants soulever à nouveau le Ballon d’Or, 30 ans après le sacre historique de George Weah, seul Africain à ce jour à avoir remporté ce trophée ». Mais avant Hakimi, plusieurs stars africaines avaient réalisé des saisons d’exception sans jamais être sacrées. Retour sur ces parcours marquants.
Samuel Eto’o en 2006 : Ballon d’Or manqué malgré de hautes statistiques
En 2006, Samuel Eto’o est au sommet de son art avec le FC Barcelone. Aux côtés de Ronaldinho, il affole les défenses : 34 buts et 10 passes décisives en 47 matchs. Meilleur buteur de Liga (26 réalisations), il remporte la Ligue des champions, la Liga, la Supercoupe d’Espagne et la Supercoupe d’Europe.
Si l’Afrique attend toujours, Sadio Mané est sans doute celui qui est passé le plus près du sacre depuis George Weah.
Pourtant, malgré cette saison brillante, le Camerounais doit se contenter d’une 6ᵉ place au Ballon d’Or, loin derrière le vainqueur Fabio Cannavaro, sacré pour sa Coupe du monde héroïque avec l’Italie.
Mohamed Salah en 2019 : Une régularité qui ne paye pas
Véritable star de Liverpool, Mohamed Salah enchaîne les records. Lors de la saison 2018-2019, il termine meilleur buteur de Premier League (22 buts) aux côtés de Mané et Aubameyang. Avec les Reds, il gagne la Ligue des champions, la Supercoupe d’Europe et la Coupe du monde des clubs.
Ses 27 buts et 10 passes décisives en 52 matchs ne lui permettent pourtant que d’atteindre la 5ᵉ place du Ballon d’Or 2019 avec 178 points. Une désillusion pour l’attaquant égyptien, malgré son influence grandissante dans le football mondial.
Sadio Mané : Le plus proche depuis George Weah
Si l’Afrique attend toujours, Sadio Mané est sans doute celui qui est passé le plus près du sacre depuis George Weah. En 2019, avec 26 buts, 4 passes décisives et une Ligue des champions remportée, il termine 4ᵉ du classement (347 points). En 2022, le Sénégalais vit une saison exceptionnelle.
Sadio Mané termine vainqueur de la CAN, buteur décisif en finale, finaliste de Ligue des champions et double vainqueur de coupes nationales avec Liverpool. Au terme de cet exercice, il se classe 2ᵉ derrière Karim Benzema. Une performance historique, la plus haute jamais obtenue par un joueur africain depuis 1995.
Didier Drogba en 2007 : Un africain décisif ignoré
Didier Drogba a également connu une période de gloire et aurait pu remporter le titre. En 2006-2007 avec Chelsea, il marque 33 buts et délivre 11 passes décisives en 60 matchs, devenant meilleur buteur de Premier League avec 20 réalisations. Il ajoute à cela une FA Cup et une Coupe de la Ligue. Malgré ces performances la légende ivoirienne termine seulement 4ᵉ du Ballon d’Or 2007, derrière Kaká, Messi et Cristiano Ronaldo.
Depuis le sacre de George Weah en 1995, aucun joueur africain n’a réussi à décrocher le Ballon d’Or malgré de nombreuses saisons étincelantes. De Samuel Eto’o à Sadio Mané, en passant par Didier Drogba et Mohamed Salah, le continent a vu ses légendes échouer de peu.
