Le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) a annoncé le mercredi 16 octobre le lancement d’un nouveau projet d’envergure à La Mecque. Baptisée « Porte du roi Salmane », ce chantier vise à accueillir près d’un million de pèlerins supplémentaires autour de la Grande Mosquée. Un projet qui se place convenablement dans la stratégie de développement du royaume.
Les détails du projet viennent d’être dévoilés dans la presse saoudienne. Le quotidien Al-Riyadh annonce que le chantier couvrira « 12 millions de mètres carrés » à proximité immédiate de la Kaaba. Le site, qualifié de « multi-usages », comprendra notamment quarante mille nouvelles chambres d’hôtel. L’objectif du Roi Salmane est d’ajouter « environ neuf cent mille personnes » à la capacité d’accueil actuelle des lieux saints. Le journal précise que ce projet devrait créer « plus de trois cent mille emplois à l’horizon de 2036 ». Un autre quotidien, Al-Watan, vante « l’équilibre entre l’âme et le bâti, entre l’histoire et l’avenir ». Le projet serait conçu pour faire de La Mecque « une référence de la gestion moderne des sites sacrés ».
La continuité de la Vision 2030
Ce nouveau chantier s’ajoute à la longue liste des mégaprojets lancés par Mohammed ben Salmane depuis la présentation de sa Vision 2030 en 2016. Parmi les initiatives les plus médiatisées figurent la ville futuriste Neom, le cube de Riyad et les îles artificielles en mer Rouge. Selon le communiqué officiel, la « Porte du roi Salmane » représente « un saut qualitatif dans le développement de l’infrastructure de La Mecque ». Le projet est présenté comme devant « devenir un modèle mondial de développement urbain ». Le texte officiel précise que le site sera « relié par les transports en commun pour faciliter l’accès à la Grande Mosquée ».
L’accent est mis sur « le mélange harmonieux entre le riche patrimoine architectural de La Mecque et les modes de vie modernes ».
Le projet entend également préserver le patrimoine historique de la ville sainte. Environ dix-neuf mille carrés mètres de « zones culturelles et patrimoniales » seront développées et réhabilités. Le développement est confié à la société « Visions de la Sainte Mosquée », une filiale du Fonds d’investissement public. L’entreprise promet de gérer « de manière durable les ressources grâce à des solutions innovantes ». L’annonce de ce nouveau projet intervient alors que certains observateurs évoquent une « Las Vegasisation » de la ville sainte.
Mais contrairement à d’autres chantiers pharaoniques du prince héritier, celui-ci semble promettre une meilleure rentabilité, grâce aux revenus générés par les pèlerins. Le royaume continue ainsi sa transformation, avec l’ambition affichée de diversifier son économie tout en renforçant sa position comme centre spirituel du monde musulman. Les travaux devraient s’étaler sur plusieurs années, avec une échéance fixée à 2036 pour la création des emplois promis.
