Le mythique club d’Ismaïlia, triple champion d’Égypte et premier club égyptien sacré en Afrique, a officiellement été relégué en deuxième division après une saison catastrophique.

L’Ismaily, l’un des clubs les plus historiques et populaires du pays, a officiellement quitté le championnat d’Egypte après sa défaite mardi 12 mai face à Wadi Degla (1-2) au stade Al-Salam, lors de la dixième journée de la phase de maintien.

Cette défaite condamne officiellement le club à la relégation en deuxième division après être resté bloqué à 19 points à la dernière place du classement, avec onze longueurs de retard sur Kahrabaa Ismailia, premier club hors de la zone rouge. Selon le règlement en Egypte, quatre équipes seront reléguées cette saison.

L’Ismaily descend ainsi pour la première fois depuis 62 ans. Le club avait été relégué pour la dernière fois lors de la saison 1957-1958 avant de retrouver l’élite en 1962-1963, sans jamais quitter la première division depuis cette date.

Selon la presse locale, le déclin du club d’Ismaïlia surnommé « Les Derviches », est principalement lié à une grave crise financière qui dure depuis plusieurs années et qui l’a empêché de rivaliser avec les clubs soutenus par des institutions publiques ou de puissantes entreprises privées.

Fondé en 1924, l’Ismaily avait remporté son premier titre de champion d’Égypte en 1967 avant de devenir, en 1969, le premier club égyptien sacré champion d’Afrique après sa victoire contre TP Mazembe, alors appelé TP Englebert.

Le club avait également atteint la finale de la Ligue des champions africaine en 2002 avant de s’incliner contre Enyimba.