Cotonou poursuit l’élargissement de son offre touristique avec l’inauguration officielle du Petit Train Touristique de la ville. Cette initiative, portée par l’Agence de tourisme Dahomey Discovery avec l’appui de l’État béninois à travers l’Agence Bénin Tourisme, vient compléter les dispositifs déjà en place pour faire découvrir la capitale économique sous un angle renouvelé.
Dans une ville en pleine mutation, où les chantiers d’aménagement urbain se multiplient, ce nouveau moyen de transport touristique entend proposer une lecture plus accessible de l’histoire, des lieux et des symboles qui façonnent Cotonou. Le projet répond à une demande croissante d’expériences urbaines structurées, adaptée aussi bien aux visiteurs de passage qu’aux habitants.
Un projet pensé pour raconter la ville
Conçu comme un outil de découverte moderne, le Petit Train Touristique permet de parcourir plusieurs sites emblématiques de Cotonou à travers des circuits organisés. À bord, les passagers sont invités à explorer la ville autrement, au rythme d’un parcours commenté qui met en lumière son histoire, sa diversité culturelle et son identité urbaine . Selon Madame Zoulfati Derby, directrice générale de l’Agence Dahomey Discovery, l’ambition est de proposer une expérience à la fois instructive et agréable, capable de parler aussi bien aux touristes qu’aux populations locales. « Le train a été conçu pour raconter Cotonou, expliquer ses repères, ses évolutions et ses particularités, tout en restant accessible à tous », a-t-elle souligné lors de la cérémonie inaugurale. Le tracé retenu permet de relier plusieurs points d’intérêt de la ville, dans un cadre sécurisé et convivial. Le format choisi vise à conjuguer information et détente, sans contrainte de déplacement pour les passagers. Assis à bord du train, ces derniers peuvent observer la ville, écouter les commentaires et mieux comprendre les transformations urbaines en cours. Cette approche a été saluée par le représentant du maire de Cotonou, Monsieur Samuel Akindès, qui a souligné l’intérêt d’un tel dispositif pour renforcer l’attractivité de la ville. Pour les autorités municipales, ce nouvel équipement contribue à structurer l’offre de loisirs culturels, tout en facilitant l’accès aux sites urbains pour un public élargi.
Une offre ouverte à des publics variés
L’un des points forts du projet réside dans sa capacité à toucher différents profils. Le Petit Train Touristique s’adresse aux familles à la recherche d’activités culturelles accessibles, aux touristes nationaux et internationaux souhaitant mieux comprendre la ville, ainsi qu’aux établissements scolaires, pour lesquels le dispositif peut servir de support pédagogique. Les entreprises et institutions peuvent également y trouver un intérêt, notamment dans le cadre de sorties professionnelles, de visites de délégation ou d’activités de cohésion. Cette diversité de publics contribue à ancrer le projet dans la vie quotidienne de la ville, au-delà d’un simple usage touristique. Présente à l’inauguration, Madame Gwladys Gandaho, représentante le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, a rappelé l’importance accordée par les autorités béninoises au développement du tourisme urbain. Selon elle, l’accompagnement de ce type d’initiative témoigne de la volonté des pouvoirs publics de faire du tourisme un moteur de création de valeur économique et culturelle. Le lancement du Petit Train Touristique intervient dans un contexte où le Bénin cherche à diversifier ses produits touristiques, en complément des sites balnéaires, historiques et culturels déjà connus. Pour les autorités, le développement de circuits urbains constitue un levier supplémentaire pour renforcer l’attractivité des grandes villes.
L’initiative portée par Dahomey Discovery met également en lumière la place du secteur privé dans l’innovation touristique. En proposant un concept adapté aux réalités urbaines de Cotonou, l’agence participe à la mise en valeur durable du patrimoine local, tout en créant de nouvelles opportunités économiques. Ce type de projet repose sur une collaboration étroite entre acteurs privés et institutions publiques, condition nécessaire à la structuration d’une offre touristique cohérente. Il s’agit également de favoriser l’émergence de services capables de répondre aux attentes d’un public de plus en plus exigeant. Avec la mise en service du Petit Train Touristique, Cotonou se dote d’un équipement qui vient enrichir son paysage urbain et touristique. Au-delà de l’aspect ludique, le dispositif contribue à renforcer la visibilité de la ville comme destination de découverte, à l’échelle nationale comme internationale. En facilitant l’accès à son patrimoine et en proposant une lecture organisée de ses espaces, la capitale économique du Bénin poursuit son effort pour se rendre plus lisible, plus accessible et plus accueillante. Le Petit Train Touristique apparaît ainsi comme un outil supplémentaire au service d’une ville en quête de reconnaissance touristique durable.
