Les autorités sanitaires françaises ont confirmé l’identification de 22 personnes « cas contacts » d’une passagère testée positive à l’hantavirus, quelques jours après son rapatriement en France depuis un navire de croisière.

Si la vigilance est maximale, le gouvernement et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) insistent sur le fait que le risque de propagation à la population générale demeure faible.

Un premier cas confirmé après un rapatriement
La patiente positive fait partie d’un groupe de cinq Français rapatriés et hospitalisés à Paris après l’apparition de cas d’hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius. Son infection a été confirmée dans la nuit de dimanche à lundi, menant les autorités à retracer minutieusement l’ensemble de ses déplacements, notamment lors du trajet retour vers la France.

C’est au terme de ce travail de traçage que 22 personnes présentes sur le sol français ont été classées comme « cas contacts » en raison de leur proximité avec la voyageuse, notamment lors du vol et des transports associés. Toutes ont été informées de la situation et invitées à s’isoler et à surveiller l’apparition de symptômes en lien avec l’infection.

Isolement et surveillance des cas contacts
Le ministère de la Santé a activé les protocoles prévus pour les maladies infectieuses à fort impact potentiel, avec isolement des cas et suivi quotidien par les autorités sanitaires. Les 22 cas contacts font l’objet d’une surveillance rapprochée : consignes de quarantaine, auto-surveillance de la température, signalement immédiat de tout symptôme évocateur.

Parallèlement, les cinq Français rapatriés ont été hospitalisés dans des établissements de référence, notamment l’hôpital Bichat à Paris, habitué à la prise en charge de pathologies infectieuses émergentes. Les autorités rappellent que ces structures disposent de chambres à pression négative et de protocoles stricts pour éviter toute transmission nosocomiale.

Qu’est-ce que l’hantavirus ?
Les hantavirus sont des virus transmis principalement par certains rongeurs sauvages, qui excrètent le virus dans leur salive, leur urine et leurs excréments. L’infection humaine survient le plus souvent par inhalation de poussières contaminées, lors d’activités en forêt, dans des locaux fermés infestés de rongeurs ou en milieu rural.

Les premiers symptômes ressemblent à ceux d’un syndrome grippal : fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, parfois troubles digestifs. Dans certains cas, l’infection peut évoluer vers une atteinte respiratoire ou rénale grave, nécessitant une prise en charge hospitalière spécialisée.

Un risque jugé « très faible » pour la population générale
L’OMS souligne que, malgré l’émotion suscitée par ce premier cas confirmé en France, l’hantavirus « n’est pas un nouveau Covid ». Le virus se transmet difficilement d’une personne à une autre et nécessite en général des contacts étroits et prolongés, par exemple au sein d’un même foyer ou entre partenaires intimes.

Selon l’Organisation, le risque d’extension à grande échelle dans la population reste « absolument faible », d’autant que l’identification rapide des cas et la mise en quarantaine des contacts rompent les chaînes potentielles de transmission. Le gouvernement français a d’ailleurs rappelé qu’il entend « briser les chaînes » de contamination en s’appuyant sur l’isolement précoce et le suivi strict des personnes exposées.

Prévention : limiter l’exposition aux rongeurs
En l’absence de vaccin et de traitement antiviral spécifique, la prévention repose d’abord sur la réduction des contacts avec les rongeurs et leurs déjections. Les autorités sanitaires recommandent de ne pas balayer à sec des locaux susceptibles d’être contaminés, mais de les aérer, de porter des protections (gants, masque) et d’utiliser des solutions désinfectantes adaptées.

Plus largement, les professionnels intervenant dans les forêts, les granges, les entrepôts ou les fermes sont invités à renforcer les mesures d’hygiène et de dératisation. Les voyageurs de retour de zones où circulent certains hantavirus doivent signaler à leur médecin traitant toute fièvre inexpliquée ou symptôme respiratoire dans les semaines suivant leur retour.