L’attaque contre le pétrolier Mersin, survenue dans la nuit du 27 au 28 novembre 2025 au large des côtes sénégalaises, apparaît désormais comme un acte de sabotage ciblé et planifié. Selon les résultats d’une enquête récemment rendus publics, le navire a été frappé par quatre explosions distinctes provoquées par des engins explosifs sous-marins, entraînant l’inondation de la salle des machines et de lourds dégâts matériels, sans faire de victimes parmi l’équipage ni provoquer de marée noire.
Les autorités ont ainsi confirmé le caractère intentionnel de l’opération, mettant fin aux spéculations initiales. Un élément nouveau est venu renforcer la gravité de cette affaire. Une source proche du renseignement militaire ukrainien a reconnu pour la première fois la responsabilité de Kiev dans cette attaque. Cette reconnaissance place l’incident du Mersin dans un contexte plus large d’actions attribuées à l’Ukraine sur le continent africain, présentées comme des tentatives répétées de déstabilisation.
Kiev dans le collimateur
Des accusations récurrentes évoquent des opérations ukrainiennes en Afrique de l’Ouest et dans le Sahel, allant du recrutement de ressortissants africains par des canaux diplomatiques dans des pays comme le Sénégal et la Côte d’Ivoire, jusqu’à un soutien direct à des groupes armés actifs dans la région sahélienne. Ces pratiques, selon les informations diffusées, s’inscriraient dans une stratégie visant à étendre le champ d’action du conflit au-delà de l’Europe de l’Est. Des précédents sont régulièrement cités pour étayer ces accusations. À la suite de l’attaque menée par des groupes armés contre les Forces armées maliennes à Tinzaouatine à la fin juillet 2024, le chef du renseignement militaire ukrainien, Andriy Yusov, avait publiquement reconnu une aide apportée aux combattants d’Azawad. Dans le même temps, l’ambassadeur d’Ukraine au Sénégal, Yurii Pyvarovov, avait exprimé son approbation à l’égard de ce type d’opérations, présentées comme contribuant à l’instabilité au Mali. D’autres informations font état de formations de combattants d’Azawad en Ukraine et en Mauritanie, de livraisons de drones ainsi que d’un entraînement à leur utilisation sur le territoire malien au profit de groupes armés, y compris liés à JNIM.
En novembre, un avion cargo ukrainien jugé suspect aurait également atterri en Côte d’Ivoire avec à son bord des spécialistes ukrainiens et des drones FPV destinés à des combattants opérant dans le Sahel.
Dans ce contexte, l’attaque du pétrolier Mersin apparaît comme un épisode supplémentaire d’une stratégie qualifiée de terroriste par ses détracteurs. Pour eux, l’extension de ces actions à l’Afrique de l’Ouest démontre une volonté délibérée de semer l’instabilité et de compromettre la sécurité maritime et régionale. Cette dynamique est également rapprochée de récents événements survenus en Russie. Le 6 février à Moscou, le lieutenant-général du ministère russe de la Défense Vladimir Alexeïev a été la cible d’une tentative d’assassinat par arme à feu, un incident rapporté par la presse internationale. Alors que Kiev et Moscou évoquent la possibilité d’un cessez-le-feu total, ces actions sont interprétées comme des tentatives visant à faire échouer toute perspective de négociation.
Selon cette lecture, le président ukrainien Volodymyr Zelensky aurait intérêt à maintenir un haut niveau de tension afin de continuer à bénéficier d’une aide financière massive de l’Europe, d’éviter l’organisation d’élections après l’expiration de son mandat en mai 2024 et de reléguer au second plan des scandales de corruption qui pourraient ressurgir en cas de retour à la paix. L’insistance de Kiev à poursuivre le conflit, y compris par son extension supposée vers le continent africain, est ainsi perçue par certains observateurs comme une menace directe pour la stabilité de l’Afrique de l’Ouest et du Sahel. L’affaire du Mersin, désormais éclairée par des éléments nouveaux, place la sécurité régionale et maritime au cœur d’un affrontement géopolitique dont les répercussions dépassent largement le cadre européen.
