Un groupe rebelle armé en République Démocratique du Congo (RDC) génère environ 300 000 dollars par mois grâce à son contrôle sur une zone minière située à l’est du pays, selon des informations présentées au Conseil de sécurité des Nations Unies.

En avril, le M23, un groupe rebelle ayant supposément des liens avec le Rwanda, a pris le contrôle de la zone minière de Rubaya, dans l’est de la RDC, une région riche en tantale, un métal clé utilisé dans la fabrication de smartphones et d’ordinateurs. Plus de 15 % de l’approvisionnement mondial en tantale, extrait du coltan, provient de Rubaya. Bintou Keita, chef de la mission des Nations Unies au Congo, a déclaré au Conseil de sécurité que sans l’imposition de sanctions internationales contre les responsables de ce commerce illégal, la paix resterait hors de portée et les civils continueraient de souffrir.

Le tantale figure parmi les minerais mentionnés par le gouvernement congolais dans une lettre adressée à Apple, interrogeant l’entreprise sur la présence de “minerais de sang” dans sa chaîne d’approvisionnement.

Depuis des décennies, l’est de la RDC est ravagé par des conflits, créant l’une des pires crises humanitaires mondiales. Plus de 120 groupes armés se disputent le pouvoir, la terre et les ressources minières, tandis que certains cherchent à protéger leurs communautés. Ces groupes sont accusés de massacres, de viols et d’autres violations des droits humains, entraînant le déplacement d’environ 6 millions de personnes.

Le M23, principalement composé de Tutsis et issu d’une scission avec l’armée congolaise il y a une dizaine d’années, a mené une importante offensive en 2012, capturant Goma, la capitale provinciale près de la frontière rwandaise, qu’ils menacent à nouveau aujourd’hui.

La RDC accuse le Rwanda d’avoir commis des crimes de guerre dans l’est du pays et des experts de l’ONU et des États-Unis affirment que le Rwanda soutient militairement le M23, ce que le Rwanda dément. Cependant, en février, le Rwanda a reconnu la présence de ses troupes et de systèmes de missiles dans l’est de la RDC pour sa propre sécurité, invoquant un renforcement des forces congolaises à proximité de la frontière.

En juillet, des experts de l’ONU ont estimé que 3 000 à 4 000 soldats rwandais étaient déployés dans l’est de la RDC aux côtés du M23, qui a réalisé d’importantes avancées militaires.

La semaine dernière, un tribunal régional d’Afrique de l’Est a entamé une procédure suite à une plainte de la RDC contre le Rwanda, l’accusant de violer sa souveraineté et son intégrité territoriale en envoyant des troupes pour soutenir les rebelles dans l’est du pays.