L’actrice sud-africaine et ancienne reine de beauté Cynthia Shange est décédée à l’âge de 76 ans, a annoncé lundi sa fille, Nonhle Thema.

Figure marquante de l’histoire culturelle sud-africaine, Cynthia Shange fut la première femme noire à représenter le pays au concours Miss World durant l’apartheid, ouvrant la voie à une plus grande inclusion dans un contexte profondément marqué par la ségrégation raciale.

Née en 1949, Cynthia Shange s’était fait connaître dans les années 1970 après avoir remporté le titre de Miss Africa South, un concours parallèle destiné aux femmes noires, exclues à l’époque de Miss South Africa.

En 1972, elle participe à Miss World à Londres, où elle se classe cinquième, devenant ainsi la première Sud-Africaine noire à concourir à cet événement international.

Sa participation intervenait deux ans après celle de Pearl Gladys Jansen, également issue du concours Miss Africa South et classée « métisse » selon les critères raciaux en vigueur sous l’apartheid.

Au-delà des concours de beauté, Cynthia Shange a mené une carrière d’actrice notable. Elle a notamment joué dans Udeliwe, considéré comme l’un des premiers longs métrages sud-africains mettant en scène des acteurs noirs, et est apparue dans la série historique à succès Shaka Zulu.

En 2024, elle avait été récompensée pour l’ensemble de sa carrière lors des KZN Simon Mabhunu Sabela Awards, saluant ainsi son apport durable au monde des arts.