Le Commandement central américain (Centcom) a annoncé le 19 décembre la mort d’Abou Youssef, alias Mahmoud, chef de l’État islamique (EI), lors d’une frappe aérienne ciblée dans la province de Deir ez-Zor, en Syrie. Cette opération s’inscrit dans une stratégie globale visant à désorganiser les activités terroristes dans la région et au-delà.
Selon le Centcom, cette frappe a également éliminé un autre membre influent de l’EI. « Cette opération reflète notre engagement continu à lutter contre le terrorisme. Elle vise à perturber les efforts de l’EI pour planifier des attaques contre les civils et les forces alliées », a précisé le Commandement central dans une déclaration sur X (anciennement Twitter).
Le CentCom confirme la nouvelle
Le général Michael Erik Kurilla, commandant du Centcom, a ajouté : « L’EI cherche à libérer plus de 8 000 de ses membres détenus en Syrie. Nous continuerons à cibler agressivement leurs dirigeants et les membres actifs, y compris ceux impliqués dans des opérations à l’extérieur de la Syrie ». La frappe a été menée dans une zone autrefois sous contrôle du régime syrien et des forces russes. « Nous ne laisserons pas l’EI profiter de l’instabilité actuelle en Syrie pour se reconstituer », a martelé le Centcom.
Dans un contexte marqué par des changements politiques en Syrie, une délégation américaine a rencontré Ahmad el-Chareh, le nouveau dirigeant syrien connu sous le nom de guerre Abou Mohammad el-Jolani, selon un responsable syrien ayant requis l’anonymat. « Cette rencontre a été positive, et nous espérons des résultats concrets », a déclaré la source. Cette entrevue représente un tournant historique, marquant le premier contact officiel entre les États-Unis et les nouvelles autorités syriennes après la chute de Bachar el-Assad, le 8 décembre.
La délégation américaine, menée par Barbara Leaf, responsable du Moyen-Orient au sein de la diplomatie américaine, devait tenir une conférence de presse à Damas. Cependant, pour des « raisons de sécurité », cet événement a été annulé, selon Rana Hassan, porte-parole américaine en Syrie. La mort d’Abou Youssef intervient dans un contexte de lutte accrue contre l’EI, qui cherche à regagner du terrain après avoir perdu ses bastions en Syrie et en Irak. « Nous restons déterminés à collaborer avec nos alliés pour garantir la sécurité dans la région. Ces frappes ne sont qu’un élément de notre engagement continu », a conclu le général Kurilla.
