À Rome, où il était venu assister aux obsèques du pape François, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rencontré le samedi 26 avril Donald Trump, Keir Starmer, Emmanuel Macron et Ursula von der Leyen, alors que les négociations pour trouver une issue au conflit en Ukraine battent leur plein.
La présence de Volodymyr Zelensky aux obsèques du pape François était incertaine. Le dirigeant ukrainien avait dit vendredi 25 avril ne plus être sûr « d’avoir le temps » de se rendre à Rome. À l’issue de la messe grandiose organisée place Saint-Pierre à laquelle il a finalement assisté avec son épouse et une cinquantaine de chefs d’État, Volodymyr Zelensky a profité de l’occasion pour multiplier les entretiens sur l’avenir de son pays.
Le président ukrainien s’est d’abord entretenu avec son homologue américain, une première depuis leur altercation dans le Bureau ovale le 28 février dernier. Penchés l’un vers l’autre, leurs visages séparés de seulement quelques centimètres d’après les photos transmises par la présidence ukrainienne, les deux hommes, assis sur des fauteuils rouges, ont parlé une quinzaine de minutes dans la basilique Saint-Pierre.
« Bonne réunion. Nous avons beaucoup discuté en tête-à-tête. J’espère que nous obtiendrons des résultats sur tous les points abordés », a commenté le président ukrainien sur les réseaux sociaux, disant vouloir une nouvelle fois « un cessez-le-feu total et inconditionnel ». « Une réunion très symbolique qui pourrait devenir historique si nous parvenons à des résultats communs ». La Maison Blanche a de son côté jugé la rencontre « très productive ».
Volodymyr Zelensky a ensuite rencontré le Britannique Keir Starmer et le Français Emmanuel Macron, les deux puissances nucléaires européennes pouvant être appelées à jouer un rôle important pour fournir d’éventuelles garanties de sécurité à l’Ukraine en cas de cessation des hostilités. Le président ukrainien et le chef du gouvernement britannique ont discuté des « progrès réalisés ces derniers jours pour garantir une paix juste et durable en Ukraine ». « Ils sont convenus de maintenir la dynamique et de continuer à travailler activement avec leurs partenaires internationaux », d’après un communiqué du gouvernement britannique. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères a de son côté indiqué sur X que Volodymyr Zelensky et Emmanuel Macron avaient échangé sur « la poursuite des efforts de paix » en Ukraine.
Le président ukrainien a enfin eu un tête-à-tête avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, à l’issue duquel celle-ci lui a promis le soutien de l’Europe à la table des négociations « pour arriver à une paix juste et durable ».
Ces rencontres se tiennent dans un contexte d’effervescence diplomatique autour de la guerre d’Ukraine, à laquelle Donald Trump veut mettre un terme le plus rapidement possible, mettant Volodymyr Zelensky sous forte pression et alors que, sur le front, la Russie consolide son ascendant. Donald Trump a assuré dans la nuit de vendredi à samedi que la Russie et l’Ukraine étaient « très proches d’un accord », sans en dévoiler le contour. Quelques heures plus tôt, l’émissaire américain Steve Witkoff avait rencontré Vladimir Poutine pour la quatrième fois depuis la relance des relations entre les deux puissances à l’initiative du président américain. Plusieurs officiels russes avaient affirmé que le dialogue russo-américain progressait de manière positive.
L’accélération des discussions se manifeste aussi sur les canaux entre Washington et Moscou. Vladimir Poutine, avec qui Donald Trump a entamé depuis plusieurs mois un rapprochement sensible, a évoqué la « possibilité » de « négociations directes » entre Moscou et Kiev. Il n’y a eu aucune négociation directe entre les deux belligérants pour discuter d’un arrêt du conflit depuis celles qui ont échoué en 2022.
