Depuis le 10 août 2025 à Lomé, Laurence Assignon s’est lancée dans un défi exceptionnel du Guinness World Records (GWR) avec un marathon culinaire d’une durée initialement prévue de 192 heures. Ce n’est que dans la nuit du 21 août, après 275 heures passées derrière les fourneaux sans interruption, que la cheffe togolaise a décidé de s’arrêter, non par manque de volonté, mais par souci de préserver sa santé, mise à rude épreuve par cet effort prolongé.

Son exploit dépasse largement la cible envisagée au départ. La performance de Laurence Assignon demeure remarquable et attire l’attention au-delà des frontières du pays. Par son engagement, la cheffe Assignon place désormais le Togo sur la carte de la gastronomie africaine, avec une visibilité inédite au niveau international.

Le défi culinaire
Le plus long marathon de cuisine individuel est un record détenu par Eudoxie Kouablan (Côte d’Ivoire) avec 240 heures de cuisine, établi en juillet 2025, après avoir battu le record précédent de la cheffe nigériane Hilda Baci, qui avait tenu 100 heures et 40 minutes, et celui de la cheffe ivoirienne Zeinab Bancé qui avait réalisé 144 heures, selon des articles datant de mars et décembre 2025.

Le marathon culinaire de Laurence Assignon prolonge la série de tentatives initiées par d’autres chefs africains. La Nigériane Hilda Baci détient le record du plus long marathon individuel, avec 93 heures et 11 minutes. Elle avait dépassé le précédent record détenu par la cheffe indienne Lata Tondon. De son côté, Zeinab Bancé, ivoirienne, avait tenté un marathon de 144 heures, mais avait dû interrompre sa première tentative pour cause de problème technique lors de la captation vidéo.

Zainab Bancé avait récemment franchi la barre des 145 heures, cherchant à repousser encore les limites. Inspirée par ces parcours, Laurence Assignon a déposé sa candidature en juillet 2024 auprès du Guinness World Records. Après plusieurs mois de préparation et six mois d’attente, elle a reçu l’autorisation officielle en janvier 2025. Le projet reflète à la fois une volonté individuelle forte, mais aussi une ambition collective de porter haut les couleurs de la cuisine africaine.

De la performance à l’engagement social affirmé
Laurence Assignon a fixé un objectif humanitaire : les 15 000 repas préparés pendant ces jours de cuisine intense seront offerts aux orphelinats et aux communautés vulnérables de Lomé. Cette dimension sociale ajoute une portée supplémentaire à son initiative et lui confère une valeur symbolique importante. À travers son métier et son endurance, la cheffe traduit son engagement envers les populations les plus démunies. Le Centre Togolais des Expositions et Foires s’est impliqué activement, saluant l’événement comme une occasion pour le Togo « de fabriquer une nouvelle championne ».

L’institution a également invité la population à venir soutenir cette aventure, renforçant ainsi cette dynamique collective. À seulement 28 ans, Laurence Assignon est également la fondatrice du restaurant 2A, à Lomé. Elle appartient à cette nouvelle génération de chefs africains qui souhaitent valoriser le patrimoine culinaire traditionnel tout en inscrivant la gastronomie du continent dans une perspective moderne et internationale. Souvent, elle insiste sur l’importance de son projet, qui dépasse la simple compétition : il s’agit aussi pour elle de faire rayonner la richesse des saveurs togolaises et d’inspirer la jeunesse.

Une réussite pour le Togo
Cette prouesse sportive et culinaire porte également un message d’espoir et de résilience. Dans un contexte où la reconnaissance et les débouchés sont encore limités pour les acteurs de la gastronomie en Afrique de l’Ouest, cette réussite offre un souffle nouveau. Elle rappelle à quel point la passion et la détermination peuvent créer un pont entre traditions locales, innovation et solidarité sociale.

Au terme de ce marathon de 275 heures, Laurence Assignon ne se contente pas d’avoir battu ses propres limites. Elle ouvre, par son exemple, des perspectives pour la gastronomie togolaise et africaine et invite à une réflexion sur le rôle essentiel des initiatives culturelles et sociales dans la construction d’une identité partagée.
La cheffe prépare d’ores et déjà la suite de son parcours, forte des soutiens réalise et de la reconnaissance acquise. Son expérience pourrait inspirer d’autres jeunes passionnés à valoriser leurs talents, à oser des défis ambitieux et à faire de la cuisine un vecteur de changement. Le Togo, par son éclat dans cette aventure, confirme ainsi son dynamisme sur la scène culinaire du continent et au-delà.