La promesse avait été faite en 2022 par son prédécesseur, le pape Léon XIV a annoncé le samedi la restitution au Canada 62 objets autochtones. Ces artefacts, conservés dans les Musées du Vatican ont une valeur spirituelle et historique très forte pour les peuples premiers canadiens. Dans un esprit de réconciliation, le Pape Léon XIV a décidé de faire ce don aux évêques canadiens qui les remettront aux différentes communautés.
Les objets, parmi lesquels on compte des masques traditionnels ou un canoé inuit, sont conservés dans les réserves du département ethnographique des Musées du Vatican.
C’est pour la grande exposition missionnaire internationale de 1925, voulue par le pape Pie XI que les ordres religieux catholiques implantés au Canada avaient fait collecter ces pièces pour les envoyer à Rome. Des religieux qui avaient contribué à la politique d’assimilation forcée du gouvernement canadien visant à effacer les traditions autochtones.
« Une journée historique »
La décision de restituer ces objets a été annoncée alors que le pape Léon XIV recevait ce samedi la présidence de la conférence des évêques canadiens. « Le pape a voulu que ce don soit un signe concret de dialogue, de respect et de fraternité » envers les peuples autochtones, a commenté le Vatican.
L’ambassadrice canadienne près le Saint-Siège a salué « une journée historique ». Ce geste n’aurait pu se faire sans le travail amorcé il y a quelques années par l’Église et le Vatican pour reconnaître la souffrance des peuples autochtones.
À l’été 2022, lors de son voyage au Canada, le pape François avait demandé pardon pour le rôle joué par l’Église dans la maltraitance des enfants, notamment dans les pensionnats. Les excuses expliquait alors le pape argentin, ne sont pas un point final, mais la première étape d’un chemin de guérison.
