Habemus papam ! Dans les coulisses de l’élection la plus secrète du Monde. Lorsqu’un pape meurt, il faut attendre plusieurs semaines avant qu’un successeur soit nommé. 02 à 03 semaines après les funérailles du souverain pontife, le Collège des cardinaux se réunit à huis clos dans la chapelle Sixtine pour tenir un conclave qui devra aboutir à l’élection du nouveau Saint-Père.
Urbi et orbi, François est mort à 88 ans. Au Vatican, c’est l’heure du deuil et plus tard des rituels ancestraux, calculs politiques et suspense médiatique, le processus pour désigner le prochain « Saint-Père ». Voici les coulisses d’une élection qui remodèlera l’Église catholique. Seuls les cardinaux âgés de moins de 80 ans sont autorisés à voter, ils seront environ 120 à choisir le successeur du pape François, lequel devra être élu par la majorité des deux tiers de l’Assemblée.
Le Conclave et son vote secret
Le conclave durera le temps nécessaire à l’élection du pape et pourra procéder jusqu’à quatre votes par jour. Après chaque dépouillement, les bulletins seront brûlés et les résultats seront annoncés au monde extérieur par un signal de fumée s’élevant par la cheminée de la chapelle Sixtine :
une fumée noire signifie qu’aucun pape n’a été élu, une fumée blanche que le conclave a choisi un nouveau souverain pontife.
Aucun candidat officiel n’existe, mais des alliances se tissent dans l’ombre. Le vote exige patience et stratégie. En 2013, François a été élu au cinquième tour. Les profils modérés ou réformateurs s’affrontent souvent aux traditionalistes. Et si le blocage persiste après 12 jours, une majorité simple suffit… une règle jamais utilisée depuis 1996.
Habemus Papam ! L’instant tant attendu
Dès la fumée blanche, l’émotion atteint son paroxysme. Un cardinal apparaît au balcon de Saint-Pierre pour lancer le célèbre « Habemus papam ! ». Le nouveau pape, revêtu de sa soutane blanche, dévoile alors son nom pontifical et adresse sa première bénédiction urbi et orbi (« à la ville et au monde »). Théoriquement, tout homme baptisé peut être élu, mais depuis six siècles, le choix se porte systématiquement sur un cardinal. C’est une tradition non écrite, mais sacrée.
Qui sont les favoris pour succéder à François ?
Quatre noms circulent :
1. Giovanni Battista Re, 90 ans, doyen du Collège des cardinaux. Proche de François, il influencerait le vote, mais son âge le disqualifie presque.
2. Pietro Parolin, 69 ans, secrétaire d’État du Vatican. Jugé trop « effacé », il incarne pourtant la continuité des réformes financières.
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3. Matteo Maria Zuppi, 68 ans, archevêque de Bologne. Progressiste, il plaide pour l’inclusion des LGBTQ+ et des femmes, mais son lien avec le mouvement Sant’Egidio divise.
4. Pierbattista Pizzaballa, 58 ans, patriarche de Jérusalem. Jeune et médiatique, il défend le dialogue interreligieux, mais son manque d’expérience romaine pèse.
François a prolongé le mandat de Battista pour garder la main sur le conclave. Un moyen discret de promouvoir un successeur aligné sur sa vision. Il voulait un successeur qui poursuive ses réformes – lutte contre les abus sexuels, transparence financière, place des femmes. Il craignait un retour en arrière. Certains cardinaux rêvent d’en finir avec son ouverture. Parmi les dossiers chauds : la moralité des prêtres, l’accueil des divorcés, et la gestion des conservateurs américains.
