Jeudi 24 juillet, le président algérien Abdelmadjid Tebboune a été reçu en audience privée par le pape Léon XIV au Palais apostolique, une première depuis plus de deux décennies pour un chef d’État algérien. La dernière visite officielle d’un président algérien au Vatican remontait à novembre 1999, lorsque Abdelaziz Bouteflika avait rencontré Jean-Paul II.
La diplomatie algérienne renouvelle ainsi son dialogue avec le Saint-Siège. Au cours de cet échange, Abdelmadjid Tebboune a évoqué avec le pape et des membres de la Secrétairerie d’État l’importance du dialogue entre confessions religieuses et la coopération culturelle, deux leviers essentiels selon lui dans la promotion de la paix et de la fraternité à l’échelle mondiale.
Un tête-à-tête avec le souverain pontife
Après l’audience, le président a également été reçu par le cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d’État du Vatican, en compagnie de Mgr Daniel Pacho. Les discussions ont porté sur la qualité des relations diplomatiques entre l’Algérie et le Saint-Siège, ainsi que sur la situation de l’Église catholique dans le pays. La délégation s’est par ailleurs penchée sur les questions géopolitiques actuelles, soulignant l’importance d’un engagement commun pour renforcer le dialogue interreligieux.
Cette visite officielle coïncide avec un moment symbolique fort pour l’Église catholique : le pontificat de Léon XIV est le premier à s’installer après Pierre, reconnu comme le premier Souverain pontife augustin. Saint Augustin, évêque d’Hippone, ville antique située dans l’actuelle Annaba en Algérie, est une figure spirituelle grandiloquente partagée par le catholicisme et les racines historiques de l’Algérie.
Cette parenté culturelle, au cœur de cette rencontre, rappelle la profondeur des liens entre les deux institutions, malgré la petite taille de la communauté catholique en Algérie. L’archevêque d’Alger, Mgr Jean-Paul Vesco, a notamment souligné l’attention portée par les plus hautes autorités du pays à cette minorité, un geste illustré en février 2023, lorsque le président Tebboune a attribué la nationalité algérienne au cardinal Vesco.
Un rapprochement progressif depuis plusieurs années
Cette audience officielle fait corps avec la série d’échanges entamés ces dernières années. En juin 2024, en marge du sommet du G7 dans les Pouilles en Italie, le pape François avait rencontré pour la première fois Abdelmadjid Tebboune, témoignant d’un intérêt mutuel croissant. Deux ans plus tôt, en 2022, le président algérien avait reçu Mgr Paul Gallagher, Secrétaire pour les Relations avec les États au Vatican, pour célébrer le 50e anniversaire des relations diplomatiques entre l’Algérie et le Saint-Siège.
Ces rencontres soulignent la volonté des deux parties d’entretenir une coopération constructive malgré la complexité de la région. L’Algérie, acteur clé en Afrique du Nord et au Maghreb, affirme ainsi son rôle dans la promotion de valeurs communes tout en soutenant la coexistence religieuse et culturelle.
La rencontre entre Abdelmadjid Tebboune et le pape Léon XIV au Vatican vient renforcer les liens à un moment où le dialogue interreligieux est perçu comme un élément central pour surmonter les tensions et bâtir un climat de confiance entre différents peuples et confessions.
La visite du président algérien au Vatican pourrait ouvrir la voie à un élargissement des coopérations bilatérales, notamment dans les domaines culturels et sociaux. La mise en avant du dialogue interreligieux témoigne d’une volonté partagée d’aborder les enjeux contemporains qu’ils soient politiques, sociaux ou humanitaires sous un angle plus apaisé et inclusif. Alors que le Proche-Orient traverse des crises multiples et que la question des minorités religieuses reste sensible dans plusieurs pays, cet échange marque une étape dans l’approfondissement des relations entre l’Algérie et le Saint-Siège.
