Les Lions de l’Atlas ont officiellement obtenu leur billet pour la Coupe du monde 2026 après une démonstration de force face au Niger, ce vendredi 5 septembre à Rabat. Lors de la 7e journée des éliminatoires africains, les Lions de l’Atlas ont dominé leurs adversaires 5-0, dans un stade Moulay Abdellah comble et bouillonnant.
Avec cette 6e victoire en autant de matchs, le Maroc devient le premier pays africain qualifié, trois journées avant la fin du groupe E, et s’apprête à retrouver la scène mondiale pour la septième fois de son histoire. Dès les premières minutes, les Marocains ont imposé leur rythme, en misant sur leur cohésion et leur technique pour rapidement prendre le contrôle du ballon. Malgré une tentative d’ouverture du score du Niger refusée pour hors-jeu, les joueurs locaux n’ont pas tardé à concrétiser leur domination.
Une rencontre rapidement décantée
Le match a basculé juste avant la demi-heure, quand Abdoul-Latif Goumey, joueur nigérien, a écopé d’un carton rouge après une faute sur Achraf Hakimi. Cet épisode a réduit le Niger à dix, ce qui précipita sa déroute. Profitant de la supériorité numérique, les Lions de l’Atlas ont multiplié les attaques. Saîbari a ouvert le score suite à un centre précis de Belammari, légèrement dévié.
10 minutes plus tard, Hakimi a délivré un nouveau centre parfait pour que Saîbari signe un doublé avant la pause. Ces réalisations ont mis le public en ébullition, soulignant la maîtrise collective marocaine. À la reprise, El Kaabi a rapidement agi en inscrivant le troisième but, renforçant l’avance marocaine. Malgré une frappe acrobatique signalée hors-jeu, les Marocains ont maintenu la pression, étouffant la résistance nigérienne.
Un festival offensif imposé aux Nigériens
Dans la seconde période, le jeune Hamza Igamane, entré en jeu peu avant son but, a su dominer la défense adverse de la tête pour inscrire le quatrième but. Ounahi a ensuite conclu en beauté ce récital offensif avec une frappe enroulée au fond des filets, scellant le score à 5-0. Les Nigériens, limités à un seul tir en une heure de jeu, ont semblé dépassés, incapables d’inverser la tendance. Le gardien Tanja s’est malgré tout illustré par quelques arrêts, mais en vain face à la maîtrise collective et aux automatismes bien rodés des Marocains.
Cette victoire conforte le Maroc dans son rôle de favori, leader incontesté du groupe E avec 18 points, inatteignable pour ses poursuivants à trois journées de la fin. L’équipe retrouvera le chemin du Mondial pour la troisième édition consécutive, après une première participation en 2018 et une demi-finale historique en 2022 au Qatar.
Cette qualification anticipée témoigne du niveau élevé atteint par les Lions de l’Atlas, qui allient jeunesse et expérience, solidité défensive et puissance offensive. Ils se hissent parmi les sélections africaines les plus prometteuses pour le rendez-vous de 2026 en Amérique du Nord. La prochaine échéance continentale dans ces éliminatoires les verra affronter la Zambie le 8 septembre, puis la République du Congo début octobre, rencontres qui ne remettront plus en cause leur qualification mais serviront à affiner leurs automatismes.
Le succès tout benèf du Maroc face au Niger et la qualification anticipée pour la Coupe du monde 2026 indiquent la montée en puissance d’une équipe africaine capable de conjuguer maîtrise tactique et ambition sur la scène internationale. Le football marocain peut désormais préparer sereinement l’aventure américaine, porté par l’espoir d’y laisser une nouvelle empreinte.
