À Shanghai, le salon de l’automobile bat son plein, un évènement hors norme avec 1 000 exposants, une centaine de nouveaux modèles présentés et un million de visiteurs attendus. La Chine, en avance dans la mobilité électrique, damnent le pion aux constructeurs étrangers à la traîne dans ce secteur. Et pour cause : Pékin a beaucoup investi.

C’est le plus grand marché automobile au monde et les véhicules électriques –EV ou VE en français– représentent un quart des ventes. Des dizaines de nouveaux modèles, de marques étrangères mais surtout locales, ont été dévoilés à l’occasion de ce premier salon post-restrictions sanitaires Covid-19.

Beaucoup de monde dans les allées de ce rendez-vous incontournable des constructeurs mondiaux donc et notamment autour de la « Seagull », la « Mouette » en français, couleur jaune canari. C’est l’une des nouveautés de BYD, le géant chinois des véhicules à énergie nouvelle au nom évocateur : « Build your dream », pour « Construisez vos rêves ».

Cette voiture à batterie ne paie pas de mine, mais sera probablement le véhicule le plus vendu en Chine dans les six prochains mois. « C’est elle la « Mouette » ! Elle vient de sortir. Elle est mignonne, n’est-ce pas ? Mais ne vous y fiez pas ! Elle a aussi le regard perçant et sa carrosserie est très robuste. C’est surtout son prix qui fait la différence. Le prix de départ est de 78 800 yuans soit 10 500 euros. Et vous pouvez parcourir 370 km à pleine charge. Le modèle le plus cher est à 95 800 yuans -moins de 13 000 euros-, avec une autonomie de 405 km. Pas besoin de faire de pub, son prix est vraiment attractif », précise l’un des vendeurs sur le stand. La « Mouette » va bientôt sortir en deux versions. Le constructeur promet une recharge de 30 à 80 % en 30 minutes et un prix défiant toute concurrence, moitié moins cher que les véhicules électriques qu’on a connu jusqu’à présent.

Offensive électrique
Les deux tiers des véhicules présentés au salon de Shanghai sont électriques et dans ce domaine, la Chine a pris une longueur d’avance. Le pays est en effet l’un des premiers exportateurs de véhicules électriques. Le constructeur BYD entend exporter 300 000 unités cette année -contre 50 000 l’an passé-, c’est aussi et surtout l’un des premiers consommateurs : 25 % des voitures neuves ici, soit 5,5 millions d’unités vendues l’an passé, soit encore les 2/3 du total mondial.

Cela se traduit par une multiplication des « plaques vertes » -réservées aux véhicules à énergie nouvelle- à Pékin comme à Shanghai. De 10 % à 15 % des nouveaux parkings publics disposent de bornes de recharges. Il faut compter 1h30 pour remplir sa batterie, explique ce chauffeur de VTC, passé récemment au tout électrique : « En ce moment, cela coûte 1,1 yuan le kilowatt. Et le soir après 23 h, c’est même un peu moins cher. La pleine autonomie de ma voiture, c’est 400 kilowatts. Pour une pleine charge, il faut compter environ 40 yuans, donc moins de 5 euros 50. En fait, c’est un véhicule que je loue. J’ai choisi l’électrique parce que même si je dois faire deux recharges par jour, cela reste 1/3 moins cher que l’essence. L’an dernier, j’avais loué les deux : électrique et essence. Mais cette année, le pétrole, c’est trop cher. Et puis, dans vingt ans, on ne trouvera plus de voiture à essence probablement. »