Le Hadj 2024 était des plus meurtrière. Pour éviter les drames, les pèlerins sont désormais consignés. Face à la canicule qui s’annonce pendant le hajj, les autorités saoudiennes demandent la « sédentarisation ». Ces fidèles élus devront rester dans leurs tentes entre 10h et 16h, le jeudi, jour de la station d’Arafat. Ce moment, considéré comme le point culminant du pèlerinage, rassemble des centaines de milliers de fidèles au mont Arafat, à une vingtaine de kilomètres de La Mecque, où le prophète Mahomet aurait prononcé son dernier sermon.
Le mont, haut de 70 mètres et quasi dénué d’ombre, expose directement les pèlerins au soleil brûlant du désert. Pour éviter les risques de coups de chaleur, le ministre du Hajj, Tawfiq al-Rabiah, recommande de se protéger pendant les heures les plus chaudes. Le ministère de la Santé, de son côté, a déconseillé l’ascension des collines alentour, évoquant les dangers d’un effort physique intense sous une chaleur extrême.
Le hajj 2024 en chiffres
La vigilance est de mise. En 2024, lors du hajj, plus de 1 300 pèlerins avaient perdu la vie en raison de la chaleur. Cette année-là, les températures avaient frôlé les 52°C. En comparaison, la météo de cette semaine prévoit des pics à plus de 40°C, ce qui reste dangereux pour les millions de fidèles attendus. Le ministère de la Santé a déjà signalé 44 cas de coups de chaleur dès le début de la semaine.
Le hajj, qui débute officiellement ce mercredi, est l’un des plus grands rassemblements religieux au monde. Il représente chaque année un défi logistique et sanitaire majeur pour le royaume saoudien, d’autant plus crucial à l’ère du changement climatique et des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses.
Consciente des risques, l’Arabie saoudite a mobilisé d’importants moyens pour assurer la sécurité des pèlerins. Plus de 250 000 agents et 40 agences gouvernementales sont sur le pont cette année pour encadrer l’événement.
Le gouvernement a également étendu de 50 000 m² les zones ombragées dans les lieux clés du pèlerinage. Des milliers de secouristes et soignants supplémentaires ont été déployés. Par ailleurs, plus de 400 points de distribution d’eau fraîche seront installés tout au long du parcours, afin de prévenir la déshydratation et les malaises liés à la chaleur.
L’affluence en Terre Sainte
Dimanche dernier, plus de 1,4 million de fidèles étaient déjà présents sur le sol saoudien. D’autres continuent d’arriver, venant des quatre coins du monde, pour accomplir ce pilier fondamental de l’islam. Le hajj reste, malgré les difficultés, un moment de recueillement, de ferveur et d’unité pour les musulmans. La spiritualité ne doit pas se faire au détriment de la santé. En appelant à la prudence et en multipliant les mesures de protection, le royaume tente de concilier foi et sécurité dans un contexte climatique de plus en plus éprouvant.
