Comment tout a commencé
Curieusement, l’incroyable ascension vers la gloire de Charlize Theron commence étonnamment dans une succursale bancaire de Los Angeles, et non dans un studio de cinéma.
Le chèque qui a tout changé
Dans cette banque, la jeune femme essayait du haut de son mètre quatre-vingt d’encaisser son chèque de 500 dollars, sans succès. Il s’agissait de la totalité de ses économies, raison pour laquelle elle n’a pas hésité à faire une scène au directeur de l’agence, débordé.
Un chasseur de têtes chevronné
Personne n’avait remarqué jusque là le talent et la force de cette jeune Sud-Africaine, à l’exception d’un agent d’acteurs qui n’a pas hésité à lui proposer un emploi dès qu’elle a quitté l’agence, encore sur les nerfs.
Une cliente pas comme les autres
Ni le directeur de la banque, ni cet agent, ni les clients qui se sont présentés à l’agence ce jour-là ne pouvaient imaginer que cette jeune femme était Charlize Theron et que, des années plus tard, elle serait connue dans le monde entier.
Si elle a connu la gloire aux États-Unis, la jeune femme a d’abord connu des moments tragiques, dans la ferme de Johannesburg, en Afrique du Sud, où elle a grandi.
Une enfance à la ferme
Bien qu’elle soit l’une des plus belles femmes de l’histoire d’Hollywood, Charlize Theron se souvient qu’elle n’a pas toujours été jugée de la sorte. Enfant, « ma mère ne me disait jamais que j’étais jolie, mais me demandait si j’avais trait les vaches ».
Des problèmes à la fois dans la rue, et à la maison
À la vie difficile dans une ferme s’ajoute le fait que son père ait eu des problèmes avec la boisson, ce qui a rendu la vie dans la capitale sud-africaine encore plus compliquée. « 75% des personnes qui vivaient dans la rue où j’ai grandi sont décédées », s’est souvenue Charlize Theron dans une interview accordée à NPR. « Tout le monde en Afrique du Sud possédait une arme. »
21 juin 1991
Mais le danger pour Charlize Theron était aussi présent au sein même de son domicile. Le 21 juin 1991, la situation a totalement basculé. Ce jour-là, son père est rentré ivre à la maison et a menacé de tuer la jeune fille, alors âgée de 15 ans, et sa mère Gerda.
Sa mère savait qu’il n’y avait pas de retour en arrière possible, car son père a tiré plusieurs coups de feu au hasard sur la porte de la pièce où elle se cachait avec sa mère. « Aucune de ces balles ne nous a touchées, ce qui est un miracle », a-t-elle déclaré à NPR. Quelques secondes plus tôt, « ma mère et moi étions appuyées sur la porte, essayant de le pousser dehors. »
De la légitime défense
La mère de l’actrice était meilleure tireuse, et elle n’a pas hésité à prendre une autre arme dans la maison et à tirer sur son mari à bout portant, le tuant sur le coup.
Un drame qu’elle n’esquive pas
« Je n’ai pas honte » de parler de ce qui s’est passé, déclare Charlize Theron lorsqu’on l’interroge à ce sujet. La police a jugé qu’il s’agissait de légitime défense et sa mère a été acquittée.
Johannesburg, c’est fini
Ce jour-là, mère et fille ont compris que si elles voulaient survivre, elles devaient partir. La décision était simple : Charlize Theron irait à New York et travaillerait pour devenir danseuse. Elle paierait ses études en travaillant comme mannequin.
Un rêve brisé, celui d’être danseuse
Mais le destin lui réservait un autre chemin, puisqu’une blessure au genou mit fin à son rêve de danse. La jeune femme a alors décidé de tourner le dos au monde entier et de s’enfermer dans son lugubre appartement sans lumière.
Une fois de plus, Gerda a dû intervenir. Elle prend un vol pour les États-Unis et lance un dernier ultimatum à sa fille : « Si tu veux pleurer, retournes en Afrique du Sud ». Le chèque de 500 $ que sa mère lui a remis est le même que celui dont l’encaissement a été refusé à la banque, où commence cette histoire.
Mais l’histoire ne s’arrange pas, du moins pas encore. L’agent qui a découvert Charlize Theron ne lui a proposé que des rôles de la typique blonde au physique avantageux, ce dont l’actrice voulait se tenir éloignée.
Entre-temps, la jeune Sud-Africaine s’est installée dans un motel bon marché de Los Angeles. Au bout de deux ans, elle décide de renvoyer l’agent, tout en explorant d’autres pistes comme la publicité.
Au milieu des années 1990, des top-modèles tels que Cindy Crawford et Claudia Schiffer ont élevé la publicité et la mode au rang d’art. C’est à cette période que Charlize Theron, à l’âge de 20 ans, devient une icône de la télévision.
Égérie Martini
C’est en 1995 que Martini la fait jouer dans une publicité qui appartient désormais à l’histoire. Son geste, l’effleurement de sa lèvre, sa robe en laine accrochée à la chaise et son jeu avec la caméra, ont attiré sur elle tous les regards et donné à Charlize Theron la célébrité qu’elle recherchait depuis cinq ans.
Prochaine étape : l’Oscar
Grâce à sa notoriété, Charlize Theron trouve plus facilement des rôles, mais elle est consciente que son physique peut la cataloguer. Aussi, lorsqu’elle a la possibilité de jouer Aileen Wuornos dans Monster (2003), elle se bat pour obtenir le rôle.
Sa performance, associée à un relooking spectaculaire, l’a conduite à jouer l’un des plus grands rôles de l’histoire du cinéma. Sans surprise, elle remporte l’Oscar de la meilleure actrice presque par acclamation. C’était en 2004.
Après avoir passé la moitié de sa vie à se battre pour réaliser son rêve, Charlize Theron était au sommet. Nelson Mandela, lui-même, l’a remercié d’avoir mis l’Afrique du Sud sur la carte du monde. C’est la première fois que l’actrice est restée sans voix.
Les haineux continueront de la détester
Charlize Theron a été vivement critiquée dans son pays d’origine pour avoir perdu son accent sud-africain et s’être installée à Los Angeles. Mais l’actrice a appris à ignorer les détracteurs et à profiter de sa vie. Elle était alors au top de sa carrière. Jusqu’à ce qu’elle traverse une nouvelle période difficile.
Le cinéma mis entre parenthèses
Des films tels que Æon Flux (2005), Dans la vallée d’Elah (2007) et Hancock (2008) n’ont pas fonctionné comme prévu et l’actrice a décidé de faire une pause de trois ans, pendant laquelle elle a adopté ses deux enfants : Jackson et August.
Soutenir de belles causes
En outre, elle s’est consacrée au soutien de diverses causes sociales telles que les droits des LGBTIQ+, les droits des animaux, la prévention du VIH et toutes sortes de collaborations avec les Nations unies, organisation qui l’a nommée messagère de la paix…