Le Boeing privé immatriculé P4-CLA s’est posé en fin d’après-midi à l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen. À son bord, le président Paul Biya, son épouse Chantal et leur suite. Après 74 jours passés hors du Cameroun, le chef de l’État retrouve son pays, dans une mise en scène soigneusement orchestrée par les autorités.
Son retour boucle de nombreuses rumeurs sur son état de santé, mais qui relance aussi les interrogations sur les promesses encore en suspens. Aucune communication officielle n’avait annoncé ce retour. C’est par des fuites et des préparatifs visibles que l’information s’est répandue. Dès le début de la semaine, des sources proches du pouvoir pointaient ce jeudi 20 août comme la date du vol retour depuis Genève. Et les signes ne trompaient pas.
L’accueil du président, un événement national
Les militants du RDPC, le parti présidentiel, ont été mobilisés pour offrir un accueil enthousiaste au chef de l’État. Les drapeaux, les banderoles, les chants : tout a été préparé pour que ce retour ait des allures de triomphe. Mais au-delà de la ferveur militante, c’est l’appareil d’État qui s’est mis en branle. La CRTV, le groupe de médias publics, a déployé un dispositif exceptionnel. Près de 200 agents ont été mobilisés pour assurer la couverture en direct de l’atterrissage et du trajet de 22 kilomètres séparant l’aéroport du palais présidentiel. Une véritable mise en scène télévisuelle, qui transforme un simple retour en événement national. Le déploiement technique est important. Plusieurs équipes de production, des journalistes, des techniciens, des réalisateurs : tous ont été réquisitionnés pour que les Camerounais puissent suivre, en direct, chaque étape du retour de leur président.
Ce retour met fin à une période d’absence record. 74 jours durant lesquels les rumeurs ont enflé. Certains évoquaient une grave maladie, d’autres des opérations chirurgicales, tandis que les proches du pouvoir parlaient de simples consultations de routine. Les Camerounais n’ont jamais eu de confirmation officielle sur l’état de santé de leur président. Ce silence a nourri toutes les spéculations. De nombreux Camerounais attendent aussi de voir si cette longue absence a permis de faire aboutir certaines promesses. La formation d’un nouveau gouvernement, annoncée il y a huit mois, reste toujours en suspens. Tout comme la nomination d’un vice-président, poste créé en avril dernier, mais qui n’a jamais été pourvu. Le retour du président pourrait être l’occasion de ces annonces.
Pour l’heure, le président Biya est de retour à Yaoundé. Mais ce retour n’est pas un aboutissement. Il est plutôt le début d’une nouvelle séquence politique. Les questions restent nombreuses : le gouvernement sera-t-il remanié ? Le vice-président sera-t-il désigné ? Quelles seront les priorités pour les mois à venir ? Les autorités ont voulu faire de ce retour un spectacle, avec une mobilisation médiatique sans précédent. Mais au-delà de la mise en scène, ce que les Camerounais attendent, c’est de voir leur président gouverner. L’absence est terminée. La gestion commence.
