L’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala, déjà au sifflet de la finale controversé de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 au Maroc entre le pays hôte et le Sénégal, continue de bénéficier de la confiance de la Confédération africaine de football (CAF). Malgré cette prestation toujours décrié, l’officiel a été désigné pour diriger la finale aller de la Ligue des champions de la CAF, prévue le 17 mai 2026 à Pretoria, entre l’AS FAR du Maroc et les Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud.
Écarté par la FIFA pour la Coupe du monde 2026, Jean-Jacques Ndala reste néanmoins un arbitre régulièrement sollicité par l’instance africaine. Après la CAN 2025, il a été reconduit sur plusieurs rencontres importantes, notamment lors de la journée de la phase de groupes de la Ligue des champions africaine entre les Young Africans et la JS Kabylie, puis lors du quart de finale de la Coupe de la CAF opposant Al Masry au CR Belouizdad.
Confiance renouvelée malgré les polémiques
La désignation pour la finale aller de la Ligue des champions africaine est donc perçue comme une confiance maintenue par la CAF, malgré les polémiques passées. Toutefois, cette décision ne fait pas l’unanimité. Du côté de l’AS FAR, certaines réserves ont été exprimées en interne, selon plusieurs sources médiatiques, témoignant d’un climat de méfiance autour de l’officiel congolais. Selon les informations relayées par Afrik foot, ce 3 mai 2025, « les souvenirs de la finale de la CAN 2025 restent encore vifs » chez les joueurs et les membres du staff de l’equipe.
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Cette rencontre, marquée par des tensions et des décisions arbitrales contestées, avait donné lieu à une situation exceptionnelle, avec un match interrompu après le retrait des joueurs sénégalais. Le Maroc, estimant avoir été lésé, avait saisi les instances compétentes, débouchant sur une procédure administrative complexe au sein de la CAF, toujours en attente d’un éventuel arbitrage définitif du Tribunal arbitral du sport (TAS). Dans ce contexte, la nouvelle désignation de Jean-Jacques Ndala pour une finale continentale majeure apparaît comme un pari assumé de la CAF. Reste désormais à savoir si l’arbitre congolais saura répondre présent dans un match sous haute tension, où chaque décision sera scrutée de près par les deux camps et par l’ensemble du football africain.
