Pour convaincre les automobilistes européens encore hésitants à passer à l’électrique, les constructeurs chinois innovent. Leur nouvelle stratégie : proposer des véhicules électriques dotés de générateurs à essence, capables d’augmenter l’autonomie sans abandonner la motorisation électrique.

Une motorisation hybride… mais discrète
Lors du Salon automobile de Shanghai, des modèles comme le Yangwang U8 ou l’Exeed ET ont attiré l’attention grâce à une autonomie impressionnante de plus de 1 000 kilomètres.
Ces véhicules appartiennent à la catégorie des EREV (Extended Range Electric Vehicles), une technologie qui combine :

Une batterie électrique principale,

Et un petit moteur à essence qui agit uniquement comme générateur pour recharger la batterie, sans alimenter directement les roues.

Résultat : le véhicule roule toujours à l’électrique, tout en conservant une solution de secours rassurante.

Une tendance en forte croissance
En Chine, cette technologie a explosé en 2024 : plus d’un million d’unités vendues, représentant 6 % du marché, contre 28 % pour les voitures entièrement électriques, selon le cabinet McKinsey.

Bien que rares ailleurs, ces modèles suscitent un intérêt croissant. Le constructeur chinois Leapmotor, partenaire de Stellantis, a déjà lancé en Europe le SUV C10, tandis que Stellantis prévoit une version EREV de son pick-up Ram 1500 aux États-Unis.

Une transition douce vers l’électrique
Les EREV sont perçus comme une solution de transition idéale :

Moins polluants que les véhicules thermiques,

Moins chers que les électriques classiques grâce à une batterie réduite (jusqu’à 3 000 dollars d’économie),

Et offrant une autonomie rassurante pour les longs trajets.

Ce qu’en pensent les consommateurs
D’après un sondage McKinsey, une fois le concept expliqué, près d’un quart des Européens et Américains envisageraient de choisir un EREV comme prochain véhicule.

Mais cette technologie pourrait se heurter à la réglementation. L’UE prévoit de bannir les moteurs thermiques d’ici 2035. Holger Klein, PDG de ZF (spécialiste des prolongateurs d’autonomie), s’interroge :

« Qui investira dans ces systèmes si leur avenir est déjà compromis par la loi ? »

En résumé
Les voitures à autonomie étendue (EREV) offrent un compromis séduisant pour démocratiser la mobilité électrique.
Elles rassurent les conducteurs inquiets de l’autonomie, tout en réduisant les coûts. Reste à savoir si l’Europe acceptera de faire une place à cette solution intermédiaire, ou maintiendra une ligne stricte vers le tout-électrique.