INTERNATIONAL – Les Etats-Unis ont identifié l’assassin de James Foley et Steven Sotloff, les deux journalistes américains dont le meurtre par décapitation avait été revendiqué par les jihadistes de l’Etat islamique (EI), a indiqué jeudi 25 septembre le directeur du FBI, James Comey.

“Nous l’avons identifié”, a déclaré le patron de la police fédérale américaine lors d’un point de presse, en réponse à une question sur l’identité du meurtrier qui s’exprimait avec un accent britannique et dont le visage était dissimulé sur les vidéos de ces assassinats.

Comme l’explique une journaliste française aux Etats-Unis, le FBI ne dévoilera pas dans l’immédiat le nom de l’assassin présumé:

James Comey a en effet refusé de donner des indications sur l’identité ou la nationalité du bourreau de Foley et Sotloff. Interrogé pour savoir s’il s’agissait d’un ressortissant britannique, il a dit qu’il “pourrait le dire, mais ne voulait pas le dire”.

L’organisation EI avait revendiqué la décapitation le 19 août du journaliste américain James Foley et le 3 septembre celle de son compatriote Steven Sotloff, qui avaient été enlevés en Syrie.

Dans une autre vidéo de 55 minutes de l’EI, intitulée “Flames of war”, et diffusée fin septembre, on voit un militant jihadiste masqué qui parlant parfaitement anglais avec un accent américain ou canadien.

“Je suis de retour, Obama”

“Il n’y a pas de doute que quelqu’un s’exprime avec un accent nord américain sur cette vidéo, donc c’est l’une de nos grandes préoccupations à présent”, a déclaré James Comey, lors de ce même point presse, évoquant l’inquiétude des forces de l’ordre au sujet des combattants jihadistes venus des Etats-Unis ou d’Europe, pour renforcer les troupes de l’EI en Syrie et en Irak.

L’ambassadeur britannique à Washington avait indiqué fin août que les occidentaux étaient proches d’identifier l’assassin de Foley et Sotloff, qu’on voyait encagoulé et vêtu de noir et qui adressait à chaque fois, avec un fort accent anglais, des menaces à Barack Obama s’il poursuivait les frappes américaines contre l’EI en Irak.

“Je suis de retour, Obama, et je suis de retour à cause de ton arrogante politique étrangère envers l’EI”, déclarait l’homme masqué dans la vidéo montrant l’assassinat de Sotloff avant de menacer d’exécuter un autre otage, le Britannique David Cawthorne Haines. Celui-ci a ensuite été tué dans les mêmes conditions, selon une vidéo rendue publique le 13 septembre.